リック・最後の戦い(本編４)
□第五章
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軍備が配置され、ノーザンゴルドの市民が全て城に収容されてから三日後。
｢帝国｣の要塞が、ゆっくりと町外れのクレーター部分(帝国は最初にクレーターを作って、それ以来毎回同じ場所に着地している)に着地した。
ずずん、という振動が腹に響く。それが｢帝国｣の来た合図だと、それをわかっている全員が身を硬くした。
やがて、｢帝国｣要塞から、兵士が降り立った。
どうやら、こちらが軍備を整えているのには気付いているらしく、最初から夥しい量の兵士を送り込んできていた。
｢魔法隊！煙幕用意！｣
それを合図にしたフリッツ王の号令で…フリッツ王が陣頭指揮をとっていた…、魔法隊が低い声で詠唱を始める。
｢張れーっ！｣
その号令とともに、周囲…否、ノーザンゴルド一帯に濃霧が立ち込めた。
｢魔法隊、爆炎火球用意！｣
その濃霧から｢帝国｣兵士が垣間見えた頃に、フリッツ王は即座に命令を下す。
｢放てーっ！｣
炎の球が尾を引いて、真っ直ぐ飛んだ。それはまるで横に撃たれた無数の花火のように。
どがぁんっ！
どごぁっ！
遠くから、無数の爆音が響いてきた。
｢第二撃！放てーっ！｣
再び、爆音。数人の｢帝国｣兵士が空を舞ったのが見えた。
｢魔法隊、下がれ！歩兵隊、前へ！槍、構えーっ！｣
その号令を待っていたように、歩兵隊がパイク(5〜8mのとても長い槍)を構えた。
｢進めーっ！｣
ざっ、ざっ、ざっ。
規則正しい足音が辺りに響く。槍の穂先は絵に描いたように真っ直ぐだ。
やがて、｢帝国｣兵士が確実に視認出来る距離にまで近付いた。
無数に突き出された槍の穂先に、｢帝国｣兵士は前進を躊躇した。
｢弩兵隊！放てーっ！｣
その隙を、フリッツ王は見逃さなかった。クロスボウを装備した兵隊が、まごまごしている｢帝国｣兵士に容赦なく矢を放つ。｢帝国｣兵士は鋭い鏃をその身に受けて倒れた。
｢歩兵隊、剣、構えーっ！｣
敵の士気ががた落ちなのを見て取ったフリッツ王は、自らも馬から降りて剣を抜き放った。
｢突撃ーっ！｣
フリッツ王の号令と共に、歩兵隊は｢帝国｣兵士に突撃をかけた。