捧げ物
□TRIANGLER（神→ミラ←アレ）
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【TRIANGLER】
何故、あの時ベルリーニへ行ったのが、自分では無かったのだろう。
何故、彼女を見出したのが自分では無かったのだろう。
何故、彼女の信頼を得たのが自分では無いのだろう。
…否、自分の性格では、どのみち怯えさせてしまうだけ。
例え過去を捩じ曲げたところで、今以上の今は有り得ない。
「見て下さい、ミランダさん！」
「まあ…綺麗…！」
モヤシが掲げるティーポットの中には、ハーブティー。
黄金色の水の中、満開の花がユラユラと揺れている。
自分には、あんな気の利いたことなど、出来やしない。
そもそも、日本茶以外の知識すら、有りはしない。
「そうだわ、丁度、美味しいハーブクッキーがあるのよ。」
「じゃあ、今日のティータイムはハーブ尽くしですね！」
「ふふ…そうね。」
自分には、彼女と同じ楽しみを分かち合うことすら、出来ない。
どんなに取り繕ったところで、甘い物を目にすれば顔が強張る。
匂いなど嗅いだ日には、吐き気を抑えられない。
何故、自分はこんなにも、彼女と違うのだろう。
何故、彼女はこんなにも、遠い存在なのだろう。
何故、僕は彼女より10も年下で。
何故、彼は神田『さん』なのに僕はアレン『君』で。
子供扱いされてるとしか思えない状況に、胸が痛んだ。
年齢が、身長が、もっとあれば良いのに…心から、そう思った。
「ミランダさん！」
ぽふ、と見慣れた後ろ姿に飛び付き、抱き締める。
「あら、なぁに？アレン君。」
例えばラビが同じことをしたら、真っ赤になって慌てるくせに。
平然と振り向いた彼女が僕に向けるのは、信頼…それだけしか無い。
「実は、変わったお茶が…」
手に入ったんです、と続けようとして、気付く。
まるで突き刺さるような、強い視線に。
また、彼女を見ているんですか？
さり気無く周囲に視線巡らせば、一つ先の曲がり角に揺れる、長い髪。
「見て下さい、ミランダさん！」
気付かぬ素振りでティーポットを掲げる。
「まあ…綺麗…！」
うっとりと微笑む彼女に、優越感を覚える。
貴方に、こんな気遣いが出来ますか？
貴方に、こんな芸当が出来ますか？
ちら、と横目で見やれば、悔しそうに歯噛みする姿。
胸がすく思いがして、直後、そんな子供な自分に嫌気がさす。
けれど…
「そうだわ、丁度、美味しいハーブクッキーがあるのよ。」
「じゃあ、今日のティータイムはハーブ尽くしですね！」
「ふふ…そうね。」
来ないで、彼女に近付かないで、あっちへ行って。
甘い物は、嫌いでしょう？
わかっていても、止めることが出来ない。
彼女は、譲れない。
殴り付けた壁。
ごつごつとした石のそれは、容赦無く拳の表面を抉り、うっすらと血を滲ませた。
まるで涙のようだと思った。
ぼうっと見ていると、横合いから伸びて来た手が、そっと拳を包む。
じわり、白い肌を己が血が染める。
「っ！？」
驚いて見やれば、心配そうに顔歪ませるミランダの姿。
傍の床に茶器。
「怪我、したの？」
「お前にゃ関係ねェだろ。」
どうしても思い出される、先の光景。
嗚呼、折角、彼女から接してくれたというのに。
「モヤシと約束があるんじゃねェのか？」
「ええ…だから、準備をしていたのよ。そしたら神田さんが、」
「なら、さっさと行け。」
「神田さんと医務室に行ってから、行くわ。」
「いらねェよ！」
「駄目よ！黴菌が入ったらどうするの？」
「俺はガキか！？」
「そうよ。７つも年下でしょう？」
「って、おい…」
よもや即答されるとは思わず、瞳見開いた瞬間に、腕を掴まれる。
「ほら、行きましょう。」
「……何処を、治すってんだ？」
「何処って…あ、あら？」
やり取りの間、完治した傷。
呆然と立ち尽くす彼女から、腕を奪い返す。
「俺は、こういう体質なんだよ。」
まるで、化け物のような。
便利だと思っていた肉体に、初めて劣等感を抱いた。
同時に、彼女に対して、初めて恐怖を抱いた。
怯えられるのではないか。
忌まれるのではないか。
蔑まれるのではないか。
けれど…
「それでも、身体は大切にしてね？」
彼女は、いつも通り心配そうにそう告げて。
「治るのが早いからって、痛くないわけじゃ無いんでしょう？」
そんな彼女を、心から欲しいと思った。
だから…
「神田、さん？」
茶器を拾い上げて立ち去ろうとした彼女を、思わず引き止めてしまったのは、仕方の無いことで。
自分でも無意識の行動に、困惑する彼女に何も答えることが出来ず、ただただ立ち尽くす。