DRRR*
□やさいをたべよう。
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「臨也」
名前を呼ばれて、俺はそこでようやく今日が何の日かを思い出した。
「シズちゃん」
今日は、唯一確実に、シズちゃんが俺に敵意を向けない日だ。
それから、確実にシズちゃんが俺に会いに来る日でもある。
池袋のど真ん中。
新宿のオフィス。
たとえ何処にいても、必ず。
「ほらよ」
「…毎年毎年律儀だよねぇ、シズちゃんも」
差し出されるのは紙袋。
これも、いつもの事。
中身もいつも通りの物だ。
「一応お礼を言っておくよ。ありがとね」
一言告げて、俺たちは別れた。
◆ ◇ ◆
『臨也』
また、声を掛けられる。
声、と云うか、肩を叩かれてPDAを見せられたんだけど。
「やぁ、運び屋じゃないか」
どうしたんだい？なんて、笑みを浮かべて見せたけど、実は予想はついていたりする。
『新羅から、これをお前に渡してくれ、と頼まれたんだ』
うん、やっぱりね。
差し出されたのは段ボール箱。
これもやっぱり毎年の事だ。
……毎年思うけど、何で段ボールなんだよ、いやがらせか？
「悪いけど運び屋、料金は払うからそれ、俺の家の玄関まで運んでおいてくれないかい？流石に段ボール抱えて電車を乗り継ぐのはちょっとねぇ…？」
『そ、それもそうだな。解った。管理人さんに預けておけばいいか？』
「うん。よろしく頼むよ」
嘶きをあげて走り去って行くシューターを見送って、俺は再び歩き出す。
今日はもう、正臣君達の様子を少しだけ見たら家に帰ろう。
新羅からの届け物の内容は多分いつも通りで、生ものなんかじゃないだろうけど、出来るだけ早く封を開けた方がいいのは確かだからね。
◆ ◇ ◆
「やぁ、帝人君。正臣君、杏里ちゃん。学校は今帰りかな？」
我ながら白々しい言葉を吐きながら、可愛い後輩に声を掛けた。
ま、どうせいつも通り、警戒心むき出しな正臣君と、あからさまな態度こそ見せないけど、面倒な人に会ったなぁ、って雰囲気をにじませる残りの二人に「何か用ですか？」なんて聞かれるんだろうけど。
なんて。
「あれ、臨也さんじゃないっすか。あんた、今日はこんな所にいて良いんすか？」
「門田さんが、探してましたよ？」
「…後、セルティさんも探していたみたいです……」
心底不思議そうな、心配するかのような言葉を掛けられて、俺の予想は簡単に打ち砕かれた。
うん、やっぱりこう云う予想できない所が、人間の面白い所だよね。
「うん？別に、今日は誰とも約束していないし、用事があるわけでもないし。俺がここにいちゃいけない理由はないよね。セルティにはさっき会ったから問題ないよ。……でも、ドタチンも探してくれてるのか…相変わらず律儀だなぁ…」
三人の言葉に帰しながら、俺は思わず苦く笑った。
ドタチンまで毎年毎年律儀に行事を繰り返してくれるだなんて。
本当に人が良いと言うか、面倒見がいいと言うか。
そんな事を考えていると、後ろからクラクションが響いた。
「イザイザはっけーん♪」
「いやいや、ご協力感謝っすよぉ、帝人君」
後部座席から、いつもドタチンとつるんでいる内の二人が顔を出す。
って言うか……帝人君、君、俺を売ったね？
いや、別に良いんだけどさ。ドタチンが俺を探し出してボコボコにする、何て事無いだろうし。
助手席の窓が開いて、ドタチンが顔を出す。
「乗れよ、臨也。ついでに渡草に送ってって貰うからよ」
「え、良いよ別に。ドタチンも毎年のあれだろ？」
「あぁ。でもなぁ…お袋が今年はちょっと張り切り過ぎてな、量が多いんだ。流石にお前一人じゃ運べないだろうからついでだ。特に用がないなら乗って行け」
苦笑いするドタチンに、俺は笑う。本当に人が良い。
「それなら、お言葉に甘えて」
帝人君達に別れを告げて、俺はドタチン達のワゴンに乗り込んだ。
◆ ◇ ◆
車に揺られながら、俺はトランク部分に積まれた発泡スチロールの箱を覗き込む。
「わ。これ…全部俺宛？」
「あぁ…何か今年は気候が良かったみたいでな。お袋があれもこれもって詰め込んだんだよ」
「有難いけど……俺一人で片付けられるかな…」
箱に山盛りになったそれを見ながら、俺は小さく苦笑いを零した。
ワゴンは、俺の住むマンションの駐車場へと滑りこむ。
「運んでやるよ」と申し出てくれたドタチンに甘えて、俺はエントランスへと歩く。
管理人さんに一声かけて、さっきセルティが置いて行ってくれた新羅の荷物を受け取る。
ドタチンの荷物と負けず劣らずの新羅からの荷物に、ドタチンは目を丸くさせていた。
「岸谷の奴も相当な量だな…」
「まぁ、新羅はいつもこんなんだけど。本当に俺一人分って感じなのはシズちゃんからの奴かな」
腕に下げていた紙袋を軽く持ち上げて、俺は小さく笑んだ。そうだ。
「そうだドタチン、良かったらさ。今晩家で鍋でもしないかい？まだちょっと暑いけど…ワゴンにいるいつものメンバーも誘って、さ。」
「良いのか？」
「勿論。…むしろ、来てくれると助かるよ」
エレベーターの中で一旦荷物をおろして、俺は笑う。
「有難いけど、とても一人で捌ける量じゃないからね」
「ま、それもそうか」
有難くご相伴にあずかるよ。
そう言ってくれたドタチンは、本当にいい人だよね。
俺の腕にぶら下がった紙袋からは、ネギが覗いている。
やさいをたべよう。
End.
（ 何鍋にしようかな…肉か…魚…………豚肉にしよう。生姜も入れて元気鍋で良いか。）
（おい、狩沢、遊馬崎、渡草。お前たち今晩空いてるか？）
（ん〜？今日は特に用事ないよ）
（夏の一大イベントも終わってひと段落ついたっすしねぇ）
（俺も…特に用事はないな）
（そうか…いま、臨也から誘いが掛ってな。今晩、臨也の家で鍋をするんだが…良ければ来ないか？）
（お邪魔しても良いんすか？！）
（メンバーは私達だけ？）
（あぁ。さっき持って行った野菜の処理も兼ねて、だな）
（迷惑じゃないなら、お供させてください、門田さん）
（俺たちも勿論お伴するっす！）
（うんうん、イザイザのお宅訪問！素敵イベントだよねぇ☆）