ONE PIECE
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『恋まで100歩』sample
「エースの奴、どこまで行ったんだよい」
焦った様子もなく、気配も隠さず、足音が通り過ぎる。
完全にその気配が遠ざかってからも、数分ほど待った。
（……そろそろいいか）
気配を隠したまま、静かに立ち上がる。
いつまでも一箇所にいられるとは思っていない。
ここを出たら、逆にモビーディックが泊めてある海岸の方に戻って岩の陰にでも隠れて、マルコの裏をかくつもりだった。
木箱の陰からそっと顔を出して、マルコの姿がないことを確認する。
すると、路地の入口からいきなり生首が飛び出した。
「見つけたよい」
「どわあっ！」
悲鳴を上げて、一目散に駆け出す。
（何で…！）
マルコの気配は確かに一度遠ざかっていったはずだ。
あの後気配を消して戻って来ていたのだろうか。
エースがあそこにいることに気付いて。
そうだとしたら、初めに気配を消していなかったのは、わざとなのだろう。
動揺しながらも、近くにあった塀を踏み台に、立ち並ぶ家の屋根に駈け上る。しかし、顔を上げれば当たり前のように視線の先にマルコが立っていた。
「うをっ？」
慌てて踵を返し、屋根から飛び降りたエースは、街のメイン通りを駆け抜ける。
幼少から鍛えられていた足には自信があった。
なのに。
どこの角を曲がっても。
どの店に逃げ込んでも。
どこに行っても。
必ず先回りしたマルコの姿があった。
（能力使ってんじゃねぇのか…ッ？）
そう思って、上空を仰ぎ見るが、不審な影はない。振り返れば数メートル後ろを余裕の表情をしたマルコが追って来ている。
「く…そ…！」
滅茶苦茶に走り回っていたエースは、気付けば海に面した断崖に追い詰められていた。
息が切れる。
「そろそろ諦めないかい？」
背後は海。
悪魔の実の能力者にとって、海に飛び込むのは自殺行為。つまり、逃げ道はない。