believe-心-
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あれから、山崎に灯の調査を頼んでから、一週間が過ぎようとしていた。
その日も、いつもと変わらない一日を過ごした。
夜になると、山崎が部屋に来た。
きっと、灯の調査が終わったのだろう。
「これで全部なのか？」
「外に出回ってる情報は、これで全部です」
10枚以上はあるだろう書類に目を通す。
一枚一枚、読み残しがないように、丁寧に慎重に。
一枚目には、灯の写真が載っていた。
写真の中の灯は、笑っていた。
瞳孔も開いていない、“女”の灯だった。
「雛乃、咲菜……」
俺は呟いた。
灯が、部屋の近くにいたことにも気づかずに。
雛乃咲菜と言えば、灯が一度口にしていたことがある。
“雛乃咲菜と言う名を捨てなければ”
と、灯は言っていた。
「灯さんの本名が、雛乃咲菜なんだそうです」
30分くらいかけて、全ての資料に目を通した。
これで、ほとんどのことが繋がった。
万事屋や総悟が言っていた“本当の名前の最初の一文字”の文字。
逃げるようにして万事屋を連れていった理由。
雛乃咲菜を捨てなければ、の意味。
「それから、」
不意に山崎が口を開いた。
俺は資料から顔を上げて、山崎を見る。
「灯さんの、捜索願いが出されています」
「捜索願い？」
「灯さんの家族が、灯さんを捜してるみたいです」
まだ真選組には届いていませんが。
と、山崎は言葉を紡ぐ。
まだ届いていないということは、いつか届くのだろうか。
もしそうなったら、俺はどうすればいい？
少しの間話をすると、山崎は部屋を出ていった。
部屋を出る前に、このことは誰にも言うなと言っておいた。
灯自身が、過去を隠しているのだから。
「あれ、灯さんじゃん」
部屋の外から、山崎の声が聞こえた。
「もしかして、さっきからずっといたの？」
『……今来たところだ』
「そっか」
『俺に聞かれちゃまずいことでも、話してたのかよ？』
「いや、そういう訳じゃないんだけど」
灯の声も聞こえた。
俺は、急いで資料を片付けた。
灯と山崎が会話をしている間に。
『土方十四郎』
会話が聞こえなくなって、一つの足音が遠ざかっていった。
そうしたら、聞こえてきた灯の声。
『これを渡せと言われた。近藤勲からだ』
「あぁ、悪ィな」
灯の手にしていた封筒を受け取る。
中には紙が一枚入ってるってところだろう。
「灯」
部屋を出ようとする灯を呼び止める。
『何の用だ』
振り返った灯は、酷く迷惑そうな顔をしていた。
けれど、声は違った。
声は、迷惑そうじゃなかった。
「……いや、何でもねェ」
何を言おうとしたのか、わからなくなった。
灯の過去に、触れようとしたのだろうか。
俺の言葉に、灯は何も答えず部屋を出ていった。
君の過去を公にするなんて、今はまだ出来ねェ。
隠し続けるしかねェんだ。