あいつはステージ側だと言っていた。

正面から入るとステージまでは遠いだろう。

それに街のみんなもいる筈だ。

裏口のようなものがあればいいのだけれど……。


呼吸もままならない状態でふらつきながらも扉を探した。

少しして幾つか扉は見つかったけれど、どこも鍵がかかっていて開きそうもない。


いつ毒ガスが放たれるかわからない状況の中、迷ってはいられなかった。

私は意を決してひとつの扉を剣で切りつけて壊した。


扉の向こうには人はいなく、薄暗い舞台裏のような場所だった。

足を踏み入れるとそこは確かに舞台裏で、私は捜した。



『な、い……』



その場所に毒ガスの装置はなく、折れそうになる心に喝を入れて反対側へ行った。

探す途中、何かに躓いてこけた。


私はもうここで死ぬのか。


冷静に考えた瞬間、



――立て、咲菜。お前ェにはまだやることが残ってるだろ。



副長の声だった。


辺りを見渡すと奇妙な機械があり、私が躓いたのはその機械のコードだとわかった。

機械に近づくと、側面に色々書かれてあって、それこそが毒ガスの装置だった。

まずコードを切断し、電気の溜まっているところを破壊した。



「！君は……咲菜ちゃんじゃないか、」

「本当だ、咲菜ちゃんだ！」

『皆さん……よかった、無事で……』



ステージに上がり、息を整えているとかかった声。

一人をきっかけに色んなところから声が聞こえてきた。

私はその声に安堵を覚え、焦らずに息を整えた。


そして、



『聞いてください！私は、皆さんを助けに来ました！今皆さんを監禁した奴らを真選組が粛正しています！皆さんは、もう解放されました！』



街の人に全てを話したあと、私は倒れた。




ありがとうございます、副長。

私は貴方に、命を救われました。

(2012.02.07)