君の中へ堕ちてゆく
□12
2ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
珠姫と話さない日が、どれくらい長く続いたんだろうか。
たぶん、３週間はろくに口も利いてねェ。
仕事以外じゃ話すことも出来ねェ。
珠姫が、俺を避けてるんでさァ。
近藤さん曰く。
時間をかけてゆっくり仲直りすればいい。
土方さん曰く。
仕事に支障が出るならとっとと仲直りしろ。
旦那曰く。
その内痺れ切らして向こうから話しかけてくるだろ。
「珠姫……」
珠姫と距離があいてから今まで、何度も珠姫の名前を呟いた。
こんな気持ちになったのは、初めてでさァ……。
昼寝にも身が入んねェや。
と思い、自分の部屋に戻ろうとする。
廊下を歩いていると、縁側に珠姫が座ってるのが見えた。
「珠姫」
『っ?!』
珠姫は俺の顔を見るなり立ち上がって、何処かへ行こうとした。
だから俺ァ、珠姫の手を掴んで引き止めた。
「珠姫、座って下せェ。話したいことが、あるんでさァ」
珠姫は渋々といった感じで、縁側に座った。
俺ァその珠姫の隣に座る。
珠姫が嫌がらねェように、間を空けて。
「背中の傷のこと、すいやせんでした」
俺はただ謝った。
あの日からずっと、謝りたい気持ちでいっぱいだったから。
「俺、何も考えずにあんなこと訊いて……。バカですよねィ」
珠姫は、俺の言葉に返事をしてはくれない。
別に俺は返事を求めているわけじゃない。
だから、返事はしてくれなくてもいい。
珠姫が、俺の言葉を聞いてさえいてくれれば。
「誰だって、触れられたくねェことくらいあるってのに」
『……あの傷、背中の傷は、刀傷』
俺が謝ると、珠姫は目を見開いて驚いた。
かと思えばすぐに哀しそうな表情になる。
『昔、まだあたしが12歳やったときに、ある人につけられた傷』
珠姫は少しだけ、過去を話してくれた。
辛かったんだ、ということだけが、わかった。
たった数行の言葉なのに、話している珠姫の表情が、珠姫の声が……今までで一番、哀しそうで、辛そうな顔で、声だったから。
『あたしこそ、ごめんな』
俯いて、珠姫は謝った。
俺が珠姫の過去に対して、何かを言う暇もなく。
「珠姫は悪くねェ！全部俺が悪いんでさァ」
『そんなことないって』
あの日から、一度も目を合わせてくれなかった珠姫。
その珠姫が今、初めて目を合わせてくれた。
『あんな傷見たら、誰だってどないしたんか訊きたくなる。それは当たり前やねん』
久しぶりに真っ直ぐ見た珠姫の目。
久しぶりに見る真っ直ぐな目の珠姫。
久しぶりに真っ直ぐ見る珠姫の顔。
真剣で、だけど何処か哀しそうな表情をしている。
『いつの日か、沖田くんが部屋で呟いてるのを聞いた』
突然何の話題かと思った。
だけどすぐに、いつの日のことかわかった。
そのときあたし、部屋の近くにいてん。
珠姫は、そう続けて言った。
俺は何も言わずに、ただ珠姫の言葉を待つ。
『でも、沖田くんに会うのが怖くて……』
あたし、酷いことしてもたから。
そう言う珠姫は、目が潤んでいた。
見ていると、俺まで泣きそうになってくる。
『沖田くんが出てきたとき、隠れてもた。たった一言、ごめんが言えへんかった……』
珠姫と俺の間に置いていた俺の右手を、珠姫がぎゅっと握った。
その手は震えていて、珠姫が、いつも以上に小さく見えた。
珠姫と、仲直り出来たみてェでよかったでさァ。
もし仲直り出来ずなくて、このまま珠姫と話さねェ日々が続いたとしたら……きっと俺ァ、耐えらんねェ。
珠姫のいねェ生活なんて、想像もつかねェ。
俺にとって珠姫は、それくらい大切な存在なんでさァ。
約１ヶ月間のことだったけれど、珠姫のいねェ日々を過ごして、俺ァ身を持って体験した。
珠姫の大切さを、珠姫への想いの大きさを。
過去を話してくれたその暁には――。
君への好きという想いを、俺ァ君に伝えてみせらァ。