君の中へ堕ちてゆく
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朝起きると、涙を流してた。
たぶん総悟の夢見てたからやと思う。
あたしは……むっちゃ、総悟のことが好き。
『総悟……』
10分くらい布団の中でボーっとしてた気がする。
ふすまの向こうから、珠姫、と呼ぶ総悟の声であたしは身を起こした。
「泣いてた、んですかィ？」
『へ……？』
「涙、」
『あ……』
総悟が、あたしの涙を指で拭ってくれた。
そんな総悟の優しさに、涙が溢れそうになる。
けど今ここで涙流したら……あたしには理由を答えられへん。
だから、必死で涙堪えた。
「珠姫、」
『ん？』
「珠姫……」
『そう、ご……？』
総悟が何を思ったかは、わからへん。
ぎゅっと抱きしめられて、名前を呼ばれた。
その声が、いつになく淋しそうで、辛そうで……。
あたしが出てくって、知ってるみたいやった。
いっつもはおっきい存在やった総悟が、今だけは、ちょっとちっさく見えた。
その日の夜１時頃。
あたしは、誰にも気づかれんように屯所を抜け出した。
必要最低限の荷物だけ持った。
書置きとかは、してへん。
ただ……カセットテープを一つ、置いてきた。
万事屋に向かう道中、あたしの頭の中には、真選組で過ごした楽しかった日々が、走馬灯のように流れてた。
何分歩いてたかはわからへん、気づけばあたしは万事屋の扉の前。
インターホンを押せば、すぐに銀ちゃんが出てきた。
「これが夜行列車のチケット、こっちは、宿の住所と部屋の情報」
『おおきに』
銀ちゃんからそれらを受け取って、あたしは報酬のお金を渡す。
貰ったお給料は、ほとんど手つかずのまま。
時々新しいノートとか買ったりするくらいやった。
報酬ってのも、どんくらいのモンかわからん。
せやし、列車のチケット代と手間賃プラス５万くらいを報酬にした。
「珠姫」
『ん？』
「駅まで送る」
『うん、おおきに』
銀ちゃんは、あたしをスクーターの後ろに乗せてくれた。
駅までは、結構すぐ着いた。
あたしも銀ちゃんも、駅までの間中会話なんてしぃひんかった。
『銀ちゃん』
「どうした？」
『話、ちょっとだけ聞いてくれる？』
「あァ」
あたしは、ホンマにちょっとだけやったけど、銀ちゃんに話をした。
真選組を、出る理由を。
銀ちゃんは黙って聞いててくれた。
話し終わって、おおきにってお礼言うたら、銀ちゃんはあたしのこと抱きしめてくれた。
総悟とは、また違う温もりがある。
『このことは、真選組のみんなには……特に総悟には、内緒にしとってな』
「あァ、わかってる」
ぽんぽんと優しく頭を撫でてくれた銀ちゃんに、あたしは涙が出てきた。
銀ちゃんは、列車が来るまでの間、ずっとあたしの頭撫でてくれた。
列車が来たらあたしは、お礼と別れの言葉だけを告げた。
振り返ったりは、しぃひんかった。
振り返ったら、出発出来んくなりそうで、怖くて……。
嫌いな言葉やから、言いたくなんてなかった。
あたしの“さよなら”は、もう一生会わへんことを意味するから――。