お姉ちゃんと再会してから、三日が経った。

昼間はお姉ちゃんは働いてるみたいで、家にはおらんかった。

その間にあたしは、小説を書いたり新しい曲作ったり、家の掃除をしたり。

することがなくなったら、リビングでボーっとしたりテレビつけてみたり。


無性に淋しくなったら、お姉ちゃんのベッドにダイヴして、あたしは大丈夫やって何回も言い聞かせた。


今日はなんとなく、天気もよかったから外に出てみた。

気晴らしにと思って、帽子とかかぶらずに、いつもの格好で。



「疾風」

『っ……！』



そしたら、運悪く副長とバッタリ。

逃げようと試みたけど、流石に無理やった。


これが男女の、戦ってきたか否かの、差。



「このことは誰にも言わねェ。だから、話だけ聞いてくれ」

『は、なし……？』



あたしと副長は、路地に入った。

近くに隊士はおらんけどもしもの為に、って、副長が。

この行動で、副長はあたしのことをホンマに誰にも言わへんのやって信じれた。



「総悟の奴、疾風がいなくなってから、寝る間を惜しんでまでお前を捜してんだ。非番の日だってお構いなしにな。疾風が来る前までなら、そんなことァ絶対にしなかった。いつもどっかでサボって寝てたんだ」

『……』



副長は、静かに話し出した。

あたしはただ、何も言わんと聞いてた。

必死で涙を堪えながら。


総悟がそんなにもあたしのこと捜してくれてるんやって思ったら、ホンマに申し訳なくて……。



「アイツ、毎日泣いてるみてェだぜ。あの“沖田総悟”が、だ。今まで総悟が泣いたのなんて、アイツの姉のミツバが死んだときくれェだ。つまり……総悟にとってお前は、“疾風珠姫”は、それだけ大切なんだ」

『総悟にとって、あたしが……』



初めて副長の目を真っ直ぐ見た気がする。

相変わらず瞳孔開き気味なその目は、真剣そのもので。

一瞬だけ涙が溢れそうになるのが止まって、その目に吸い込まれた。



『副長……なんで、あたしのこと、』

「総悟はたぶん、自分の力でお前を連れ戻すって思ってるはずだ。口にゃ出さねェが、見てりゃわかる。アイツがガキん頃から一緒だったからな」



ありがとうございます、とお礼を言えば、副長はただ何も言わずにその場を去っていった。


しばらくそこで副長の言った言葉を整理してから、あたしは歩き出した。


家に帰ると、既にお姉ちゃんが帰ってきてた。

お姉ちゃんのおかえりの声を聞いて顔を見た瞬間、プツンとあたしの中の張り詰めてた糸が切れて、涙を堪えれんくなった。

だからあたしはお姉ちゃんに抱きついて、泣いた。



「珠姫……」

『会いたい、総悟に会いたいよ……っ！』



お姉ちゃんはいつものように、ただぎゅっと抱きしめててくれた。




副長から、総悟のこと聞いたとき、めちゃくちゃ総悟に会いたくなった。

会って、ごめんって謝って、総悟の温もりを感じたくなった。

(2009.10.09)