「……で一人………だ。……の……ら………ちも………ただろ」



微かにやけど、副長の声が聞こえた。

怒って、る？…………誰に？


すっと目を開ける――否、目が開いた。

そうしたら声が、はっきりと聞こえてきた。



「一人じゃ危ねェことくらい、お前ならわかったはずだ」

「わかってやしたよそれくらい。だけど珠姫は、」

「疾風をお前の手で助けたかったのはわかる。だがな、疾風も隊士の一人なんだ」

「……俺が一人でやらなきゃ、意味がなかったんでィ」



総悟に、怒ってる。


ごめんな総悟、あたしの所為で……。

総悟は何も悪うないのに、あたしが全部悪いのに。

せやのに。



『ふく、ちょ、う……』

「珠姫！」「疾風、」

『沖田隊長を……総悟を、怒らんで下さい。悪いのは全部、真選組を飛び出した、あたしです。せやから、総悟は何も悪うないんです』



総悟が、あたしの手をぎゅっと握ってくれる。

むっちゃ温かくって、安心出来た。

けど何となく……いつもより、ちょっと力が弱いような気がする。


やっぱりあたしの所為、やんな……。



「はぁ……。たく、お前ェら二人して全く同じこと言いやがって」

『元凶は、あたしです。あたしが、勝手に色々思いこんで、組を出てったりしたから、』

「……あーもーわーった、わーったよ。今回の件はなかったことにしといてやる。それでいいな？」

『副長……』「土方さん……」



副長はそれだけを言うと、病室から出て行った。

きっとあれが、副長なりの優しさなんやとあたしは思う。


室内に沈黙が漂う。

副長が出て行ったから、会話がなくなった。



「珠姫、」

『ん？』

「すまねェ」

『そう、ご……。あたしこそ、ごめんな』



ふわりと優しく総悟に抱きしめられた。

一瞬何がなんだかわからんくなったけど、すぐに理解出来た。


ほんまに総悟は、温かくって……。



「よかっ、た……っ」

『総悟……？』

「珠姫が死んじまわなくて、本当によかったでさァ……」

『心配かけてもて、ほんまにごめん』



珍しく、総悟が小さく見えた。

普段なら大きくてあたしを包み込んでくれる総悟が、今は全然違う。

あたしの為に涙なんて流してくれて、あたしをぎゅって抱きしめてくれてる。


ありがとうって呟いて、あたしは総悟のきれいな栗色の髪をそっと撫でた。




総悟が泣いてるのを見てたら、あたしまで涙が溢れてきた。

だから総悟にバレへんようにちょっとだけ、泣いた。

(2010.02.27)