知っていた。

俺と真白のことは、全て。

越前真白じゃないってことも、俺と血が繋がってないってことも、幼い頃に真白はウチに預けられたってことも。


知っていたけど、なにも言わなかった。

口にすれば、真白が離れていきそうで……。

今まで、全て知らないフリをして過ごしてきた。

俺と真白が、血の繋がっていない兄妹だと言うことも、俺が真白を好きなんだってことも。


ただ俺は、それらを認めるのが怖かった――。




ふと自然に、6時過ぎに目覚めたら一階から聞こえてくる、リズムよくトントンと言ってる包丁の音。

その音を聞きながら、俺はまた眠りにつく。



『兄ーッ！朝だよ！』



アラームで目が覚めて、布団の中でボーっとしてたら、真白の声が聞こえてきた。

俺はもそもそと布団から出てパジャマを脱ぐ。


パタパタと階段を上がってくる、スリッパの音が聞こえたかと思うと、バンッと勢いよく部屋の扉が開いた。



『おはよう兄！』



後ろからガバッと抱き着いてきた真白。俺は上半身裸の状態。



「おはよ」

『兄の為に朝ご飯作ったからね、早く下りてきてね』



俺にそう言うと、真白は俺から離れて一階に下りていった。


俺はいつもと同じペースで制服に着替えて、荷物を用意して、一階に下りた。



『遅いよ兄。せっかく兄の為に朝ご飯作ったのに。冷めちゃうじゃん』

「ごめんごめん」

『まぁ兄だから許してあげる。ちょっと待っててね』



制服の上にエプロンを着た真白が、俺に駆け寄ってきたと思ったら、すぐにキッチンへ戻っていった。


俺は椅子に座ってテーブルを見渡した。

向かい２つは洋食が並んでるのに、俺の前と隣は、和食が並んでる。



『どうぞ』

「サンキュ」

『兄、和食好きだもんね』



手早くエプロンを脱いで椅子の背にかけると、真白は椅子に座った。

二人で一緒にいただきますを言って、二人同時に食べ始めた。




『もう、遅いよ兄。遅刻したらどうするのさ』

「真白が行くの早いだけだって」



そんなことないよ、って真白は言うと、歩き出した。

こんなのがいつもの朝、いつもの風景。


真白は子供っぽいけど小６で、家事を全部一人でやってのける程のしっかり者。


途中まで真白と一緒に道を歩いて、別れた。

俺は真白の曲がった道を、真白の後ろ姿を、少しだけ見つめていた。

真白に、伝えることの出来ない想いを馳せながら。



「どうすればいいんだろ、真白……」



誰にも気づかれないように小さな声で、一人授業中に呟いた。

もう、想いを留め置くことは出来ないかもしれない。




『お疲れ、兄。はい、ファンタ』

「ありがと真白」



部活後、制服に着替えて校門に行くと、真白が待っていた。

真白はいつもこうして待っててくれる。



「あぁ〜っ！おチビの妹だ〜！」

「いつ見ても可愛いよなぁ真白ちゃんは」



前者は菊丸先輩、後者は桃先輩。

二人の後ろには、先輩たちが集まっている。

なんかレギュラー陣ばっかだけど。