真白は、知ってると思うんだ。

俺と血が繋がってないってこと。


真白は昔から、みんなの前で感情を表に出すことは滅多になかった。

だからこそわかる。

真白は知っているだろうって。


俺はいつも綺麗な女を見つけては“ストライク”って言う。

だから周りから女たらしだとか色々言われる。


俺は、好きでやってるわけじゃない。

それをやる本当の理由は、真白に……。


ヤキモチを妬かせたいから、ってのが理由。




「ストライクっ！」

『……万年発情兎』



綺麗な女を見つけて、俺がストライクと言ったすぐあとに、真白がいつもの台詞を吐き捨てるように言って、俺の背中に回し蹴りを入れた。



「ッ?!痛いさ真白！なにするんさ?!」

『あ、ごめんごめん、兄ィニィ。ちょっと足が滑っちゃって』

「真白、ボケるのもいいけど、たまには俺の体のこと気遣って欲しいさ」

『大丈夫でしょ、兄ィニィは。なんだかんだ言っても、私の蹴りなんて痛くなさそうだし』



しばらく歩いて、少し時間が立って、俺の部屋。

真白と二人きり。


俺も真白もベッドの上に並んで座る。

いつものように、少し隙間を空けて。



『兄ィニィ』

「どうしたさ、真白」

『兄ィニィは私のこと、好き？』



一瞬意味がわからなくて、真白の方を向いた。

真白は前を向いて壁の方を見つめていた。


どうしてそんなことを訊くのか。

真白が言うのはどういう“好き”なのか。

頭の中でそんな疑問が浮かんだけど、なんとなく理由はわかった。



『私はね、兄ィニィのこと好きだよ。私たち……血の繋がらない兄妹、なんだよね』

「やっぱり真白、知ってたんさね」

『うん。兄ィニィは知ってるってことも知ってた。兄ィニィは、私のこと……』



ずっと壁の方を見つめたまま話す真白の顔を、グイッと俺の方に向けて、キスをした。



「好きとか大好きとかじゃなくて“愛してる”さ」



唇を離して真白をぎゅっと抱きしめて耳元で囁くと、真白は耳まで真っ赤になった。

それが可愛くて、真白を抱きしめる腕の力を強くした。




思ってた通り、真白は知っていた。

俺と血の繋がらない兄妹だってこと。


あのあと、真白にどうして綺麗な女に“ストライク”と言うのか訊かれて、理由を答えると、また真白は真っ赤になって、俺が思ってる以上に妬いてるからもうやめろと言われた。


俺と付き合いだしても、真白は相変わらず、みんなの前では感情を表に出さなくて、俺といるときだけ感情を表に出した。

(2008.12.10)