越前くんに、テニス部のマネージャーをやらないかって誘われた。

テニスのことなんて全然知らないから、最初は断った。

とっても嬉しかったけれど。

でも越前くんが、知らなくても大丈夫だと言って、何度も誘ってくるから、結局私は承諾して、マネージャーをすることになった。


先輩のみなさん方がとっても優しくて面白くて、私はすぐにテニス部に馴染むことが出来た。


レギュラー入りしたことある先輩たちは、飛び抜けてテニスが上手だ。

それにとってもかっこいい。



「お疲れ真白」

『あ、越前くん、お疲れ様です！』



越前くんに話しかけられた日から、毎日がとっても楽しくなった。

今までとは見違えるくらい。

友達にも、最近前より明るくなったねって言われた。


越前くんは私の仕事が終わるまで待っていてくれて、一緒に帰った。

途中までは家の方向が一緒で、マネージャーになった日からは毎日一緒に帰ってる。



「ねぇ」

『ん？』



いつも他愛もない話をしながら、帰路を歩く。

ただそれだけのことなのに、家に帰ると頬が緩む。

とっても嬉しくて、私、どうかしちゃったみたい。



「リョーマでいいよ」

『ふえ……？』

「だから、名前、呼び捨てでいいって」

『え、そ、そんな呼び捨てだなんて……！』



突然だった、そう言われたのは。


今まで男の子の名前を呼び捨てにしたことなんて、一度もない。



「俺だけ名前で呼んでるのも、何か変でしょ？」

『それは、そうだけど……』

「じゃあ真白も、リョーマね。ほら、言ってみなよ」

『えっと、りょ、リョーマ、くん……』



心臓壊す気ですか越前くん！

越前くんが隣にいるだけで心臓がうるさくなって、更に私のこと名前で呼ぶから今にも心臓破裂しそうなのに！

それなのに越前くんのこと名前で呼んだら、私の心臓どうなっちゃうことか……！



「ダメ。リョーマ」

『りょ、リョーマ……』



恥ずかしくって小さな声で言うと、越前くんはもうちょっと声大きくって注文をつけてきた。

ほんの少しだけ声を大きくして名前を呼んでみる。

あんまり変わってないような、気がするけれど。



「よく出来ました」



越前くんはそう言って、私の頭をくしゃくしゃっと撫でてくれた。

それがとってもとっても嬉しくて、ありがとうと呟いた。

越前くんに聞こえたかどうかはわからない。


だけど越前くんは、真っ赤な顔をしているであろう私をぎゅっと抱きしめた。

最初は何が起こってるのか、全然わからなかった。

だけど少しして、越前くんに抱きしめられてるんだってわかると、意外と落ち着いていられた。


ただただ、幸せを噛み締めるばかり。

(2009.08.22)