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□夜
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今夜の海は、私の好きな海。
濃紺に、月明かりを反射した波の白金色の模様。
紺の空には月の光を背景に黒く輪郭が浮かんだ雲がよく見える。
私は甲板に座って、ひとりそれを眺めるのがとても好きで。
弱い風が、洗いたての髪をすり抜けて心地よい。
背後から、コツコツと聴き慣れた音が近づくのがわかった。
誰の音かなんて、クルーなら誰でもわかる。それが彼の音ならなおさら。
だから振り向いたりはしない。
『冷えない？』
足音は私の隣で止まる。
『大丈夫。』
海と空のあいまいな境目を眺めたまま応えた。
『そ？』
柔らかい声と共に、隣の人影は軽くかがむと、膝を抱えて座る私の顔の前に、マグカップを差し出した。
『ありがとう』
膝に置いていた手でそれを受け取る。
湯気の香りに鼻を近づける間に彼は隣に腰を下ろした。
『何してたのー？』
『何も。ぼんやりするの好きなの、ほんとは。』
意外でしょ？と言って、
マグカップに口をつける。
ほんのり温かい、レモネードが香った。
隣で、ふーっ、と息を吐く音と共に、眺めていた空に、紫煙が溶けこむ。
『おれ、こーゆう空好き。海も。』
隣を見ると、穏やかな目で遠くを見つめる彼の顔があった。
瞳に月の白い光が映りこんで、潤んでいるように見えて、
とてもきれいだと思った。
『私も。こんな夜が好き。きれいで。』
つぶやくと、彼は少しわらった。
『ナミさんもきれいだよ』
『月並みなセリフねぇ。聞き飽きたわ。』
『だってほんとだよ』
そう微笑むと、彼はたばこを消した。
私は海へ視線を戻す。
『こんな穏やかな気持ちで、こんな海を眺められるなんて』
想像したことなかった。
いや、ほんとはずっと、心待ちにしていた。
ふわり、と背中が暖かくなった。
『よかった』
耳元でつぶやく彼の声。
私の背中からすっぽりと包みこむ彼の腕と、膝の上で組まれた手が目の前にある。
『ナミさんが今、幸せで。』
私の肩にあごを乗せて、柔らかくて暖かい声で囁く。
大好きな、声。
『サンジくんは？』
『おれ？』
『うん』
マグカップを横に置いて、彼の手に自分の手をそっと重ねる。
『ナミさんの手あったけー』
私は彼の方へ軽く頭を傾けて、コツリ、と小さく当てた。
『好きだよ』
彼は少しわらいながら、言った。
『幸せかって聞いてるのに…』
答えになってない、と照れ隠しの屁理屈みたいなことを言いながら、静かな海を見つめた。
『決まってる』
包む腕に力がこもった。
彼の腕の中で、もぞもぞと動いて、上半身だけ彼の方へ向くと、
彼は、切ないような、目尻を下げた表情で微笑い、
唇を落とした。
暖かくて
暖かくて
彼の表情の残像から、
いろんな想いが伝わってきて、
全部が愛情となって私の中を満たした気がした。
fin.