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□幼馴染の特権
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「がっく〜ん！遊びに行こ〜!!」
日曜日の朝っぱら。
大きな声が聞こえたのはジローの部屋だった。
「…ん？」
うるさい隣人の声に目を覚ました岳人は、手慣れた手付きで窓を開ける。
窓を開けたところに窓。
そしてその窓からはこちらに手を振るジローがいた。
隣の家に住んでいるので、こんなことは日常茶飯事。
「ジロー、朝からうるせー…」
寝ぼけ眼を擦りながら珍しく寝起きの良いジローに一言告げる。
「がっくん眠いの？」
「んー…」
昨日夜中まで起きていた岳人にとっては、今起きているのがやっとだった。
「なら一緒に寝ようよ」
「は？でもお前今眠くないんじゃ…」
「俺はいいの！がっくんの方が大事だから」
時折見せる大人びた表情が好き。
全てを飲み込むような、深い瞳。
幼馴染の顔なんて見慣れたはずなのに、
こんなにもドキドキするのは、
きっと思いが通じていることを知っているから。
「じゃあ、今からお前の部屋行くわ」
岳人なりの甘え。
ジローには、それが"お前の近くで寝たい"という意味だと分かっていた。
「じゃあがっくん」
両手を大きく広げたジロー。
それはまるで"おいで"と言っているようで。
その光景には見覚えがあった。
『がっくん！今から遊ぼーよ！』
『でも母ちゃんが家で大人しくしてろって…』
『バレなきゃ大丈夫だよっ！
ほら、おいで！』
そう言って両手を目一杯に広げたそジローを覚えている。
『無理だよ…怖い』
『大丈夫、絶対受け止めるから』
眩しい笑顔にはなぜか説得力があり、怖がりながらも勇気を振り絞って、その腕へと飛び込んだ。
『でき…できた…』
『ほら、できたでしょ？』
−−−−
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「だってがっくんには羽が生えてるもん」
目の前のジローに、ハッとした。
「確か、あの時もそう言ったよね」
朝日を浴びたジローは、まるで太陽みたいに眩しくて、ついボーっと見とれてしまう。
「……ほら大丈夫、おいで。」
あの頃よりも大きくなった掌。
胸の広さ。
今はあの頃より、もっと勇気が湧いている。
自分の家の窓を足場に、伸ばした飛躍力を生かして目一杯飛び込んだ。
「ほら、ね。飛べた」
優しい微笑みを浮かべて腕の中の岳人を覗き込む。
きっとジローには分かっていた。
岳人があの頃より高く高く飛べるようになることを。
あの頃よりもっともっと頼れる仲間が増えることを。
そして、隣に並んで人生を一緒に歩むことを。
「がっくん、好き」
「…うっせーよ」
真っ赤になる岳人に、優しく唇を寄せる。
「俺も好き」
強く抱きしめられているため、
腕に収まっている岳人の顔は分からない。
でも、だいたい予想はつく。
「昔から一緒にいる幼馴染の特権だよね」
小さな頃から見てきた表情の変化。
今の表情はきっと……。
それはジローにしか分からない。
fin