想いの行方（仮）
□甘い言葉にご注意を！
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「…千鶴ちゃんさ。今、結構失礼なこと考えていたでしょう」
「はっ！？えっ？」
「ここ、誰かさんみたいになってる」
匙を持ったままの沖田さんに、人差し指でぐりぐりと押されたのは眉と眉の間。
すぐさまその指先から逃れて自分でその皺を伸ばしていると、匙をくわえながら不満げな顔で睨まれた。
「…ねぶり箸は不作法ですよ」
「箸じゃないし」
そう言いながら、ふて腐れる様子は本当に子供みたい。
でも、仕草がどんなに子供っぽくても、その言動がどう見えても、沖田さんは大人の男の人なんだ。
年上で、身体だって私よりずっと大きくて、あんなに重い刀を扱うその手も大きくて、軽々と振るえる力もある。
…私の抵抗なんてかなわないくらい……
そこまで考えた瞬間、あの日の出来事が頭に浮かんで、一気に顔に熱が集まった。
「千鶴ちゃん、どうかした？」
「なっ、なんでもありません！」
「でも急に顔が赤く…」
「き、気のせいです、気のせい！」
「いや、気のせいってそんな…」
「じゃあ、見間違いです！」
「その言い訳はかなり苦し…」
「あっ、こっ、これ、すごく美味しいですよね！」
「すっごくわざとらしすぎ…」
「と、とにかく！なんでもありませんから！！」
そう言い切って手を動かし始めた私は、訝しげに寄せられる視線から、なんとか逃げきれた…と思う。
『あの日のことを思い出してました』
素直にそう話していたら、沖田さんはどんな反応をしたんだろう…。
あの後は、ただただ怖いだけだった。
けど、時間がたった今は少し違う。
根幹の気持ちは、未だに変わらない。
でも男の人なのに柔らかいんだな、とか。
刀を握り続けて硬くなった手は、意外と優しかったな、とか。
考えるとおかしくなりそうだけど、ようやく最近、少しは落ち着いて思い出せるようになった。
力はかなわなかったけど、暴力で従わせられたわけじゃない。
どういうつもりであんなことをしたのか今でもわからないけど、ちゃんと解放してくれたし。
そして何となくわかったこと。
（…沖田さんは、ああいったことが初めてではないんだろうな）
他の幹部の皆さんに比べて回数は圧倒的に少ないけれど、夜に出かける理由がお酒を呑むだけじゃないってことくらい、さすがに知っている。
でも、だったらどうして私だったの？
いつもみたいにからかって遊んでいた？
なら、私のこの反応は沖田さんの思う壷？
近くにいた女が私だったから？
でもだったら、どうして『好き』なんて言ったの？
慰めのつもり？
それで困っている私を見たかったから？
沖田さんは好きというだけで、ああいったことが簡単に、平気でできるの…？
。