想いの行方（仮）
□甘い言葉にご注意を！
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わからないことだらけで行き詰まった私は、それでも無意識に手だけは動かしていたようで。
「…やっぱり嫌いだった？」
沖田さんの声で初めて気がついた。
「え？……あれ？」
手が勝手に汁粉をかき混ぜていた。
「女の子は甘いものが好きだって言ってたくせに……嘘つき」
「嘘つき？」
最後の言葉に首を傾げると。顔を背けた沖田さんが内緒、と呟いた。
…意味がわからない。
この間の『稽古』で一方的に決められた、『沖田さんの言うことを一つ聞く』の内容が、どうしてここに一緒に来ることになるのかと同じくらい、意味が分からない。
まあ、意味が分かったところで私に拒否権はないので、知っても知らなくても、理解できてもできなくても同じことだ。
それに食べ物に罪も恨みもない。
だったら久しぶりに訪れたこの機会を、ありがたく受け入れろことにしよう。
汁粉を一口、口に運ぶ。
小豆のほどよい風味と甘み、そしてこの季節にはありがたい温かさが身も心も暖めてくれる。
沖田さんじゃないけど、自然と顔がほころぶ。
甘いものが好きと言う沖田さんに、素直に賛同できた。
それから、ここに連れてきてくれたことへの感謝も、ちょっとだけ。
巡察に同行する以外はほとんど外出しないから、ちょっとした用事で連れ出してもらえるのは気分転換になる。
それに、いつ巡察で回る道と違う場所を訪れることができるから、父様探しにもなるし。
どっちが『ついで』なんだかわからないけど、それでも。
それに、気を使ってもらって申し訳ないな、と思うのと同時に、皆さんの輪の端にでも、私の居場所があるみたいで、嬉しい。
（もっともっと、皆さんのお役にたてるように頑張らなくちゃ）
緩みきった頬に喝を入れながら、でもこの瞬間だけは…。
ただの女の子に戻ることを許してほしい…。
ちょっとだけ、そう思った。
。