想いの行方（仮）
□夢とうつつと
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閉じていた目を開くと、そこには見慣れた景色が広がっていた。
薄暗いなか、板張りの天井の模様をはっきりとらえることができる。
伸ばした額には、ぬるい手拭いがあった。
それを退かせて直接触れる。
どうやら熱は下がったらしい。
ゆっくり起き上がり、他に異常がないかを確かめる。
身体のだるさがなくなっているし、体調に異常は全く見当たらなかった。
熱も下がったし、全快といったところだろう。
けれど唯一、いつもと違って感じる場所。
指先で触れたのは、夢の中で沖田さんを感じた場所だった。
（夢…だったのに）
夢の中では平静でいられたのに、思い出しただけでどきどきする。
せっかく下がった熱がぶり返したみたいに、頬が熱くなってくる。
本当にしたわけでもないのに、息づかいどころか、その感触すらはっきり思い出せた。
それはあの時にしか、経験がないはずなのに。
「…いけない。朝御飯…お手伝いしなきゃ」
誰に悟られるわけでもないのに、脳裏に浮かんだ出来事を誤魔化して、私は起きる準備をした。
勝手場にいたのは、なんとなく珍しい組み合わせの二人だった。
「おはようございます、斎藤さん、山崎さん」
「雪村か。おはよう、もう熱は下がったのか？」
「はい。もう、すっかり。ご迷惑をおかけしました。山崎さんも。薬をくださって、ありがとうございました」
「いや、礼を言われるほどのことじゃない。それより、無理はしていないか？病は治りかけが肝心だ」
「本当に大丈夫です。他に症状はありませんでしたから、熱が下がれば問題ありません」
確かに身体のだるさはあったけれど、熱からくるもの。
だから熱が下がれば、それもなくなる。
表情の変化が少ないお二人なのに、心配してくださっているのはすぐにわかる。
「お手伝いします。何でもおっしゃってください」
手伝いを申し出た私が襷掛けをするのを見て、さりげなく視線を交わしあった二人は、もう何もなかったように作業にうつった。
これ以上心配されても心苦しいだけだったから、この気遣いはとてもありがたかった。
狭い空間に三人も居るというのに、話で盛り上がることもなく、最低限のやり取りだけで時間が過ぎた。
おかげで、いつもより少し早めに準備は完了。
あとは温かいものを盛り付けて運ぶだけ。
手伝うことを許しても、運ぶことを許可してくれなかったお二人のおかげで、私は手持ちぶさたで広間へと向かっていた。
その時だった。
「…ぁ」
目にした姿に、鼓動が跳ねた。
あんな夢を見てしまってから、そんなに時間が経ったわけでもない今、どんな顔をしたらいいのか。
しかも、もう一つの夢のこともある。
熱のせいだと言い訳しても、なんの意味もない。
そもそも、私が見た夢と現実は、なんの関係もない。
沖田さんが知らないことなのに、謝ったりしても、彼は困るだけ。
私はなるべく普段と同じを装った。
「おはようございます、沖田さん」
そう声をかけた私に、翡翠の瞳が向けられた。
なのに―――。
「……え…？」
。