想いの行方（仮）
□なによりも、怖いこと
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沖田さんからの応えはなく、彼が何を思っているのか分からないことが怖い。
かといって、許しもないまま頭を上げることもできない。
冬の静かな時間の中、沖田さんの溜め息だけが、やけに大きく聞こえた。
「もういいよ。別に気にしてないから」
それは、私が思っていた通りの返答。
でも、想像と本人の口から聞くのとでは違いすぎた。
ようやく顔を上げることができたそこには、沖田さんの横顔しかない。
「…ありがとう、ございます。すみませんでした」
本当に、私には何もなかったんだ。
剣の稽古と同じ、ただの『気まぐれ』。
どうしてだろう。
納得して理解していたはずなのに。
喉の奥が痛い。
（俯いたら駄目！）
下を向きかけた自分を叱咤して、顔を上げる。
と、ちらりと寄せられた目と目が合う。
途端に走る緊張に、息が止まりそうだった。
逸らしたい衝動をぐっと堪えて、太股の上に置いた手で袴を握りしめる。
気付かれないように。悟られないように。
それが幸を奏したのか、私には分からない。
沖田さんは表情ひとつ変えないから。
視線を外されて、何かをおもうのは私だけ。
「いつまでそうしているの？」
だから、普段ならなんとも思わない一言にすら、過敏になる。
「し、失礼しました。すぐ…」
限界を感じ、この場から立ち去ろうと腰を上げた。
そこに沖田さんが近付いてくる。
「行くよ」
「行くって、…どこへ？」
「広間以外に準備がしてあるのなら、そこに行くけど。そのために呼びに来たんでしょ？」
「……はい」
それは、ちょっと違う。
朝ご飯はただの口実で、本当の目的は別にある。
でもそれは、確認できたから。
「…朝食はいつもと同じく、広間です」
「そう」
それだけを言って先を歩きだした沖田さんの背中は、どこかよそよそしい。
こんなに遠く感じたことなんて、今までなかった。
それとも、今までが異常だっただけで、これが彼の通常なんだろうか。
ようやく俯くことができるのに、私の視線は前だけを見続けた。
割りきっている。
理解したうえで、全て。
それでも、些細なことに胸の挙動を左右されるのも、私だけ。
それがこんなにも辛いことだなんて、知らなかった。
重く凝る胸が苦しい。
自分で決めたこと全てを投げ出したくなる衝動を、唇を噛んでこらえる。
すぐに血の味が広がったけれど、どうせすぐに治る。
異常な、私の体質。
こんな気味の悪い私を、誰も認めてなんてくれない。
だから、今のままでいい。
手を伸ばせば届く距離にいることを許されて、でも本当に届くことは決してないけれど。
。