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□追試
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ザワザワとざわめく教室。神楽は赤いペンで17点と書かれた解答用紙を握りしめる。
「今回赤点の者は3日後の追試で60点以上とらないと留年の可能性大じゃきー頑張るぜよ」
数学の教師 坂本。通称バカがアハハハハと笑いながらそう説明する。
ーーーいやいや、笑いごとじゃないぜよ！！60以上とか無理に決まってんダロォォ！
「姉御ォォ！！」
「あら神楽ちゃんどうしたの？」
神楽がこのクラスで一番慕っている志村妙に抱きつく。その際にお妙の答案をチラリと覗くことも忘れない。
「あ、姉御すごいアル！赤点じゃないネ！」
「やだ恥ずかしい。今回もギリギリセーフだったわ。神楽ちゃんは？」
「ギリギリどころか完全なるアウトネ。どうしヨーーー」
「なんでィチャイナ。てめェ追試か？」
ちょうど近くにやって来たライバルの沖田がちょっかいを掛ける。
「うっせぇアル！どうせてめェもギリギリセーフだろうが！！」
「ギリギリでもセーフはセーフでィ。あーあ、チャイナ留年か〜かわいそー」
憎たらしい言い方に思わず手が出る。さらりと避けられて、さらにムカついて今度は蹴りを繰り出す。
「神楽ちゃん、そんなことやってないで勉強した方がいいんじゃないかしら」
お妙にそう促され、渋々沖田との喧嘩を止めた神楽。
「どうしヨ…あ、トシは？」
「土方さんも俺と似たり寄ったりでィ。残念だったな」
「クソ。見た目に反して頭悪いとか…マヨネーズの摂り過ぎなんじゃないアルか？」
向こうの方でマヨネーズ馬鹿にすんなァァァ！という突っ込みが聞こえてきた気がするが、もちろんそんなものは無視するに限る。
「さすが高杉だな。お前また100点とは、一体いつ勉強してるのか教えてほしいものだ」
神楽達がいるちょっと後ろの方で桂のそんな声が聞こえてきた。神楽は目をキランと光らせて彼等の下へ飛びつく。
「高杉っっ！」
神楽の声に高杉は片眉を上げながら首を傾げた。
「一生のお願いアル。私に勉強教えろ！」
なんで命令口調？という誰かの突っ込みはスルーさせてもらう。
「はァ？」
「追試までの期間でいいアル。まじお願い。酢昆布あげるから」
戸惑う高杉に、強引に言い寄ってついに彼の了承を得ることができた。
「やったアル〜これで安心ヨ姉御〜！！」
お妙にぴょんぴょん跳ねながら近づく。するとお妙は神楽に手招きをした。頭に疑問符を浮かべながら、妙に顔を近づける。
「大丈夫なの？神楽ちゃん。高杉さんって性格が悪いって聞いたわよ。無愛想だし、危ないわよ」
「大丈夫アルヨ！そんなことより留年の方が嫌ネ。まぁ、確かに高杉とあんまり喋ったことないから気まずいけどナ」
「そう。神楽ちゃんがいいならいいんだけど。今日から見てくれるんでしょ？頑張ってね」
「うん！」
そして、放課後になり神楽は高杉と約束していた図書室へと向かった。若干緊張しながら図書室のドアを開けると既に彼は来ていて、眠そうな顔を神楽に向けた。
「答案見せろ」
神楽はバックの中に突っ込んでいた、少しぐちゃぐちゃになった答案を取り出して高杉に渡した。
高杉はザッとそれに目を通した後、それを神楽に返した。
「17点…」
「言わなくていいアル…」
「まぁ、ザッと解答見たけどよォ。あとちょっとってとこが結構あったぜ。それさえ完璧にすれば60は超えるだろ」
「ほ、本当アルかぁ！？」
ということで、高杉の数学講座が始まった。
「これ、こっちに代入」
「おぉ！確かに、あとちょっとだったアルなぁ」
「んで、これ…」
「ハッ！これ因数分解しとけば簡単じゃネ！？」
「おー分かってんじゃねェか」
「やばいアル。天才への道のりが近づいて来たネ」
んなわけねェだろ、と言って高杉がフッと笑った。
ーーーこいつも、こんな風に笑うんだナ。
彼の笑顔が珍しくて、思わずジッと見つめてしまっていた。
「なんだァ？」
「いや、お前も笑うんだなぁって。笑った方がかっこいいヨ」
無意識でそんな言葉が出てしまった。
高杉は神楽から目を逸らしながら頬を掻く。
「もしかして、照れてるアルか？」
「………………んなわけねェ」
「すっげー間があったヨ。照れてんダロ。完璧照れてんダロ。高杉くん、かーわーうぃーうぃー」
「うっせェ」
ケラケラと一頻り笑った神楽。
「高杉って以外と絡みやすいアルな〜」
「そりゃお前の性格がそうさせてんだろ」
神楽は目を丸くさせて高杉の顔を見る。彼の隻眼と視線が交わった。
「ほ、褒めたって酢昆布はやらないアルからな！！」
「酢昆布はいらねェ。好きじゃねェ」
それから、毎日のように高杉と神楽は放課後一緒に過ごした。
そして、追試当日。
「やばいアル。緊張するネ」
「心配ねェよ。今まで通りにやりゃァ……頑張れよ」
高杉が神楽の頭をポンポンと叩いた。
「っ！！な、な、な、何するアル、か」
先程よりも高鳴る心臓と、熱くなる頬。
「追試終わったら、ご褒美やる」
「ま、まじでか！？」
「あァ、とっておきのをな」
ニヤリと笑った高杉に、神楽の心臓は破裂寸前。
ーーー治まれェェェ！私の心臓ォォォ！！
「わ、私も、お、お前にお礼しなきゃナ」
「…楽しみにしてるぜェ」
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「あら、神楽ちゃんと高杉くん付き合ったの？良かったわね」
「うん！高杉が私のことどうしても好きだって言うから」
「言ってねェ」
「まぁとんだ馬鹿ップルね」
「お妙さーーん。俺ともそろそろ馬鹿ップぐはぁぁあああ」
「ゴリ、御愁傷様ネ」
「………神楽、そろそろ帰るか」
「うん！」
*end*