青い稲妻
□10.事実と真実
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傷は癒えても、体力までは回復しない。
熱と、出血と、石をえぐり出した時の激痛で、マルコの息は荒く、足取りもふらついていた。
それでも、両の目は強い怒気と殺気を交えて、高速で移動するカクを捉える。
「オラァッ！！！」
背後から斬りかかるカクの刀をハイキックで叩き落とすと、続け様に回し蹴りを繰り出す。
「随分元気な死に損ないじゃな…ッ！」
「これでも不死身で通ってるんでねい！」
それを膝でガードすると、余った勢いに乗ってカクは大きく後ろへ跳んだ。
そのまま窓枠に寄り掛かるように足をかけて着地すると、肘でガラスを割り抜いた。
「テメェ！逃げるのかよい！」
マルコの怒りの声に、カクが軽く鼻を鳴らす。
「おぬしに付き合う理由はないわい。わしは任務を遂行するのが仕事なんでな」
「随分個人的な任務もあったもんだねい」
「…口を慎めよ、海賊が」
ぎろり、と二人の視線が一瞬交わる。
そして、カクがゆっくりと口を開いた。
「偽りの不死で守れるものなら、守ってみるんじゃな」
「……」
マルコは黙ったまま、ただカクを見据えていた。
そして、音もなく
カクはその姿を消した。
「…大きなお世話だよい」
そう呟いて、マルコは大きく息を吐いた。
「マルコ！！！」
「なまえ…ッ、と！」
その声に振り向くと同時に、胸の中に飛び込んできた小さな体に思わずよろける。
「こんなに血を流して！熱だってあるのに！！あなたは…！」
「遅くなって、すまなかったよい」
「そう…では、なくてッ…」
「…余計な世話だったかい」
泣きそうなほどに顔を歪めて見上げるなまえに、困ったように優しく笑うマルコ。
その胸の中に頭を埋めると、なまえは小さくふるふると頭を振った。
「あんな顔されて、助けに行かねぇなんて、できねぇよい」
なにがさよならだ、できもしねぇこと口にしやがってよい。
「本当にお前ェは…不器用なやつだよい」
…俺も、か。
「本当に…生きてて、よかっ、た…」
「心配、させたかよい」
「当たり前です！！」
その切羽詰まったなまえの表情に、胸が詰まる。
しかし同時に、複雑な思いがマルコの中に渦巻いた。
いつか必ず、俺はまたこいつにこの顔をさせる。
この辛さを味わわせる。
俺が人である限り、それは避けられない。
『偽りの不死で守れるものなら、守ってみるんじゃな』
カクの言葉が、じわりとマルコの心を蝕んだ。
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