さらば愛しき馬鹿娘
□第三章
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最初に病室に入って来たのは、カナコだった。
私は、あわてて袖で顔拭いて誤魔化そうとしたんだけど、袖はもうすっかり濡れてて全然水分を吸ってくれなくて。
涙でグジョグジョになった顔、思いっきりカナコに見られてしまいました。
カナコは…なぜだか知らないけど、私の顔見て、ものすごくギクッとして、硬直した。
「あ…あのさ…ゆう…」
そこまで言って、困ったように黙ってしまう。
「カナちゃん…あれから…私が消えてから、どれくらいたってる?」
私は、何気なく聞いた。
カナコが、さらにサーッと青ざめた。
「あんた…その…日付がわかんなくなるような…目に遭わされたの?」
「へ?」
「あの…言いたくなきゃ…いいんだけどさ。
時間がわかんなくなるような場所に閉じ込められてたとか…薬か何かで眠らされてたとか…そういうことじゃ、ないよね?」
「え…」
カナコがあわてて、両手を広げて押しとどめるようなゼスチャーをする。
「む、無理に聞こうとは思わないわよ。
その…いつものほほんとしてるあんたがそこまで泣くくらいだから…相当辛いこと、されたんだと思うし…」
えええーっ。
私は、ふと、ベッドわきの時計に目をやった。最初から、これ見てればよかった。
あれから、3日たってた。
カナコは、とっても真剣な顔で言った。
「ごめんね、ゆう…。あたしらだって、いちおう女子高生だしさ…。
あんな、人気のない物陰ばっかりの場所に、土地勘もないのに…、あんたを一人で置いてくべきじゃ、なかったよね。
そんなの…、いまさら謝っても、仕方ないのはわかってるんだけど…」
なんか、カナコまで泣きそうな顔をしていた。
「ほんと、辛いとは思うけどさ…。
私に…その…言ってくれれば、少しは楽にならないかな?
あの…私に話しにくかったら、ご両親、呼んで来るよ。
お母さん、今、心配し過ぎて倒れちゃって、別室でお父さんが看てるんだけどさ…。すぐ来るから…。
とにかくさ、すぐ事情聴取したいとは言われてるけど、あんたも、いきなり警察の人に会うのは嫌でしょ?」
なんだか…ものすごい、誤解をされてる…。
なんか、とんでもなく、大きな騒ぎになってる…?
「あの…カナちゃん…。私…別に、ひどい目になんか遭ってないよ?」
カナコは、きっ、と目を吊り上げた。
「そんな、世界の終りみたいな顔して、ぼろぼろ泣いてて、何もなかったなんてこと、ないでしょ?
心配させたくないのはわかるけど、つらいならつらいってちゃんと言ってよ。
だいいち、あんた、うわ言でずっと、やめて、やめてって頼んでたんだから」
ど…どうしよう。
説明…できないよ…。
私が黙り込んだのを見て、カナコはまた何か誤解したみたいだった。
「ご…ごめん。無理やり聞き出して、あんたを傷つけるってつもりはなかったから。
と…とにかく…合宿は中止になっちゃったしさ。
東京に帰るまで、ちょっとおとなしく安静にしてなよ」
「東京に…帰る?」
カナコに言われるまで、そんなこと思いもしてなかった自分に気が付いた。
京都にずっといて、キーホルダーと、帰る手がかりを探せるって…なぜかそう思ってた。
「うん…先生は、薬注射したから明日くらいには熱は少し引くって言ってるし。
ちょっとしんどいだろけど…新幹線、グリーン車取ったから…」
「…いやだ」
「え?」
カナコと話して、気持ちが少しおちつきかけてたかなって一瞬思ったけど…。
なんかまた…悲しい気持ちが、お腹の中から、あふれ出てきた。
「…私は帰るの。東京には行かない」
「…は?帰るって…東京へでしょ?」
自分でもよくわかんないうちに私は立ち上がってた。
これ以上、1ミリだって大久保さんと遠くなっちゃうの、いやだ。
「ちょっと!ゆう、どこ行くの!まだ走っちゃ…」
カナコが叫んでたけど…。
自分でもなんでそんなことしたか説明できないけど…。
病室を飛び出してた。