さらば愛しき馬鹿娘
□第五章
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うちの学校の土蔵は…つか、元タバコ倉庫は、倉敷とかにあるやつより、ちょっぴり洋風の、レトロな白い建物だった。
倉庫なんだけど…きっとカフェとかに改造したらきれいなんだろうなって建物で…。
いかにも明治に作られたって感じのレトロな外見の白い建物に、ツタがからんで、とっても古めかしい雰囲気もあった。
蔵の扉はいくつかあったけど、私たちは、いちばん剣道部の部室に近いのを選んだ。
カギは大きくて、古めかしくて、なんか簡単に開きそうな構造だったけど、開けるのにはすごい力が要って、私たちは何回か交代でガシガシ回してみた。
そのうちに、バチンとネジの回る音がして、土蔵の戸は開いた。
ふわっと、なんだか昔っぽい匂いが漂ってくる。
手入れは悪くないみたいだけど、それでもホコリとカビの匂いは少しした。あと、何か防虫剤っぽい匂い。
私たちは、用意してた懐中電灯をつけてみたけど…。なんか、いろんな物が置いてあって、光は中までは射し込まなかった。
「思ったより広いけど…どこ探せばいいの?」
私は、間抜けな質問をした。
蔵の天井は思ったより高くて、ステンドグラスみたいのがはまった明り取りの窓から、月の光がさしていた。
「んー…」と、スズミは考え込んだ。「創立直後のものが置いてあるなら、まずはいちばん奥じゃない?」
「あんたにしちゃ、珍しく論理的」と、カナコ。
スズミはそれを無視して、ずんずんと奥に入って行った。
私は、奥に入りながら、置いてある品物をところどころ照らして、のぞいてみた。
「何、これ…『昭和二十五年 GHQ推薦 正しい男女交際の指導法 小冊子』?」
「ゆう、寄り道して遊ばない。私たちは昭和じゃなくて、明治の探してんの」
「だってこれ、面白いよ。
『男女二人で出かける場合は、必ず男子が女子の家まで迎えに行きましょう。
家人に礼儀正しく挨拶したのち、今日の予定について詳しく説明して、許可をいただきましょう。
カフェヱには、未成年の男女二人だけで入ってはなりません』
とか書いてある」
「…幕末より厳しいとか、言いたいわけ?」と、カナコは白けた声を出した。
「こっちこっち」
と、先を進んでいたスズミが、明り取りの窓のすぐ近くを指した。そこだけ、少し高くなってて、中二階みたいになっている場所があった。
「あの辺一帯が、いちばん箱とかに書いてある字体が古い。たぶん明治だと思う」
「さすが書道部」と、珍しくカナコがほめた。
スズミは無視して、木の梯子を上って行った。
「あれ?」
「今度は何よ」と、カナコ。
「部屋みたいになってるよ、ここの上」
私とカナコは、梯子を続いて上って行った。確かに、上り切ったところはまた、扉になってた。
スズミは、鍵束をジャラジャラ言わせて、合うカギを探していたけど、こっちは意外に簡単に開いた。
「うわ…なんかきれい」