リクエスト２
□オレの弱さを許してくれますか？
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夜の雨の中、傘も差さずに横断歩道の前で待っていた。
横には誰もおらず、雨の音だけが響く街中。
信号どころか、車だってないのだからこのまま行ってしまえばいいのに、なぜか足は止まったままだ。
オレは思い出す。
ああ、またこの光景だ、と。
いつからが始まりなのか忘れてしまうくらい繰り返した光景。
違うのは、繰り返すごとに徐々に雨脚が強くなっていることだ。
初めて見た時は雨さえも降っていなかったのに。
オレは未だにあちらに進めずに、立ち尽くしたままだ。
「…！」
はっと前を向くと、横断歩道の先に、身近にいた人物が赤い傘を手に立っていた。
久我山だ。
横断歩道を挟み、オレ達は目と目を合わせる。
しばらくして、久我山は諦めたように目を閉じて踵を返し、どこかへ去ってしまう。
他にもオレに関わった奴らが傘を手に現れたが、こちらを渡ろうともせずにどこかへ行ってしまった。
オレは自嘲の笑みを浮かべた。
『人間の心なんて所詮こんなものだ』
すると、いつの間にか背後に立っていた奴に肩を叩かれた。
『去る者追わず。おまえは、他人に心を許さない。だから、相手も簡単に離れて行っちまうんだ』
わかってる。
オレは口元だけを動かした。
『あいつも』
「！」
次に現れたのは、安っぽいビニール傘を差した、神崎だ。
神崎はオレを見据え、しばらくして足を一歩引いた。
「待っ…!!」
じわりとせり上がった焦りに、オレは思わず手を伸ばした。
一歩足を踏み出してそのまま渡ろうとしたが、強い力で肩をつかんだ手がそれを阻止する。
振り返り、そいつと目を合わせる。
そいつは蔑むような薄笑いを浮かべ、こう言った。
『こんな腐り落ちた世界に、てめーを受け入れてくれる場所なんかないんだ』
断言したのは、オレ自身だ。
人差し指で眉間辺りをさされ、言葉を続ける。
『おまえはここから一歩も動けねぇまま、一生を終えるんだよ』
雨に溺れそうだった。
それぐらい、息をするのも苦しかった。
＊＊＊＊＊
「姫川」
水底から響くような声に起こされ、ゆっくりと目を開けると顔を覗きこむ神崎の顔があった。
「神崎…」
半身を起こし、目を擦る。
視界に映る部屋の様子を見て、現実を実感した。
オレと神崎の隠れ家―――逢引部屋とでも言えばいいのだろうか。
行為を終えたあと、沈むようにそのまま眠ってしまったようだ。
スマホを確認すると、朝の５時。
カーテンは閉め切ったままだが、外から雨の音が聞こえた。
「また、うなされてた」
「……あぁ」
それで神崎を起こしてしまったのだろう。
「悩み事でもあんのか？」
「いや…、そういうわけじゃねーけど…」
曖昧に答えてしまい、「前も聞いたぞ、それ」と口を尖らせる神崎に指摘されれば苦笑いしか出てこない。
悩み事、という自覚は最近までなかった。
けど、時が経つにつれ、嫌というほど身に沁み渡った。
刻一刻と、大人になる時間。
そして、神崎といる時間を。
「…！ おい…」
オレは夢の内容を思い出し、神崎を抱き寄せた。
「このまま…」
ワガママを聞いてくれた神崎は、「子どもだな」と困ったように笑い、オレの背中をあやすように叩く。
本当に、ずっと子どもだったらどれだけ…。
こんな想いに胸も抉られずに済むのに。
雨音を遠くで聞きながら、もしかしてと思う。
夢の中の雨脚が徐々に強くなるのは、その時がもうすぐ近づいていることを予兆しているからか。
「………神崎…」
「ん？」
「……………」
喉から出かけているのに、呑み込んでしまう。
夢から醒めたというのに、またもうひとりのオレ自身が嘲笑の笑みを浮かべて肩をつかみ、引き止めているかのように。
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