忍夢と僕･２
□僕とシリーズ･カカシ視点･１
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先生、お元気ですか？
こうやって、慰霊碑の前で報告するのも、今となっては日課ですね。
きっと、俺にとっての精神安定剤のようなものなんです。
だから、怒らないで下さいね？
先生は、優しい人だから。俺の背中を押してくれるでしょうけど。
あっ、そういえば。
ナルトが５歳になりました。
あの子は、毎日独りで居ます。
里の痛みをすべて背負ってくれたのに、英雄視なんかされていません。
それどころか、九尾として見られています。
今となっては、先生がしたことが正しいのかさえ俺にはわからなくなりました。
先生、そこに居るなら何か答えてください。
「…ナルトを、助けてください」
真夜中の慰霊碑前。
ここに来ると、勝手に涙が溢れてくる。
木の葉の里で暗部として任務をこなす俺は、大切な仲間と先生と父親を亡くしてしまった。
先生の忘れ形見であるうずまきナルトは、俺にとって唯一近い存在だ。
だけど、ナルトには簡単には近づかせてもらえない。
いや、許されない、が正しいかな。
遠くで見守ることしかできないんだ。
四代目火影・波風ミナト。
俺が先生と呼んでいた人は、里一番の忍で、ナルトはその息子だから。
「(今日も、何も答えてはくれないか…)」
答えが返ってくるとは思っていないけど、やっぱり心のどこかでは期待してしまう。
先生は、言葉では言い表せないくらい強い人だったから。死んでも尚、力があるんじゃないかって。
もちろん、そんな力があるわけない。俺が、勝手にそう思っているだけ。
「(ナルトの様子見て帰るか…)」
慰霊碑に頭を下げ、瞬身でナルトの家に向かう。
今日は、何もされてなければいい。
九尾として見られているナルトは、里の奴等から罵られ、嫌がらせを受けている。
中には、度が過ぎる奴も少なくはない。
そして、ナルトが一つ歳を重ねれば、嫌がらせもエスカレートし、人数も増えていった。
任務が早く終わった日は、必ず慰霊碑に行った後にナルトの様子を見に行く。
これも、最近では日課になっている。
神様がいるのなら、俺の願いは一つ。
先生だけでもいいから、甦らせてほしい。
もう、ナルトを独りにさせないで。
神様なんているはずがない、そう思っていても願ってしまうのは、きっと俺には何もしてあげられないとわかっているから。
俺じゃダメなんだ。
そばに居てあげることが出来たとしても、それ以上のことは？
無理だ。
任務をこなすことは出来るのに、目の前にいる男の子一人救うことができない。
簡単に人を殺めることは出来るのに、目の前にいる男の子を罵る相手を殺すことは許されない。
九尾と木の葉は切っても切れない縁だとわかってはいるけど、目の前にいる男の子はまったく関係がないのに。
「(…あぁ、今日は窓ガラスが割られている)」
木の影に隠れながら、枝を握りしめた。また、涙が溢れてくる。
「(なんで、泣いてんだろ…)」
守るべき者達の存在に気づいた時には、もう手遅れだった。
仲間は戦死し、先生は九尾に敗れ、父親は自殺して。
今も、目の前でナルトが泣いているのに。俺の体は動くことを知らない。
独りぼっちのナルトを、守らなきゃいけないのに。