忍夢と僕･２
□僕と上忍の極秘任務･２
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何か落ちていないか、足跡はないか、争った形跡はないか、見落とさないように隅々まで調べた。
空はもう、明るくなっている。
『これだけ探して、なぜ何も見つからないんだ!!』
ストレスばかりが溜まり、もはや焦りすら隠せない。
そんな僕を見て、羅月は近寄ってきた。
羅《…なにをそんなに苛立つ？…一度顔を合わせ言葉を交わした、それだけの間柄だろう？》
『…そう…だけど。…アスマとガイが死にかけてるのは、僕のせいでもあるから…』
羅《それは違う…。敵を甘く見たからこうなったのだ。一人の犯行なのか、それとも複数なのか。それを知らずと簡単に背を向けたのはあやつ等よ…》
『だとしても、水を汲みにいく案をだしたのは僕だ…』
仲間と思ったことはないが、胸が痛まないわけではない。
羅月の言う通り、複数の犯行である可能性だって考えられるのに、心のどこかで、あの２人は上忍だから大丈夫だろうと思っていた。
だが、それでは隊を組む意味がないじゃないか。
『甘く見ていたのはアスマ達じゃない…』
そう言い、大きなため息をつけば、羅月は僕よりもさらに盛大なため息をついた。
羅《…人間を助ける気はないが、お前が自分を責めるのは見たくない。…球を見せろ》
『構わないが、どうするんだ？』
羅《いいから、球を見せてみろ…》
ポケットにしまっていた金属球を取りだし、それを羅月に見せる。
最初は、匂いを確認していただけだったのだが、やはり嗅覚は回復しきっていないらしい。
羅《…匂いが嗅ぎ分けられん。小さすぎるのもあるが、これではわからんな…》
またため息をついた羅月に、地道に探そうと口にしようとした瞬間。
金属球を食べてしまった。
『らっ、羅月!?何をしている!!吐き出せ!!死にたいのか!?』
バリバリと音をたてながら噛み砕き、なんの躊躇もなくそれを飲み込む。
羅《…安心しろ、我に人間が作ったものなど効かぬ。それ以前に、この世界は我が造り上げたもの。土も木も草も、すべて我の子みたいなものだ…。…ゆえに、毒は効かん…》
『ほっ、本当か？嘘じゃないな!?』
羅《嘘ではない。我が造ったものだと言っているだろう。人間が連れてきた動物には効く毒でも、我や我の仲間には効かん。…中身がわかったぞ。来い、こっちだ…》
そう言って、歩き始めた羅月を急いで追いかけた。
前もって言ってくれればいいのに、性格が悪い。