童話小説
□人魚姫
4ﾍﾟｰｼﾞ/48ﾍﾟｰｼﾞ
空には日が昇っていて、太陽の光が目に痛い。
「大丈夫？」
頭上から、誰かの声が聞こえた。
うっすらとした視界の中で声の主を捜すと、一人の女の子がオレの顔を覗き込んでいた。
「――助けて、くれたの？」
ひどくかすれた声が出たけれど彼女の耳には届いたらしく、頷きながらこちらに向かって笑みを浮かべた。
「よかった、気が付いたのね」
徐々に意識が覚醒してきて、オレの目はその子の姿をはっきりととらえる。
太陽の光の下で輝きを放つ長い金色の髪。
まだあどけなさの残る繊細な顔立ち。
にっこりと笑んだその少女の瞳は、海よりも青く澄んでいて綺麗だった。
「君は……」
問いかけようとした時、少女はハッと顔を上げて周囲の様子をうかがった。
なぜかはわからないけれど、彼女はなにかに対して警戒しているようだ。
耳をすましてみると、波の音に混ざって砂の上を歩く足音が聞こえてくる。誰かが近付いてきているのだとわかった。
「――っ」
名残惜しそうな目でこちらを一瞥した後、彼女はサッと身を翻して海の中に飛び込んだ。
「え……!?」
突然の行動に驚いてオレは慌てて身を起こす。
その時オレは、確かに見た。
彼女の脚が人のものではなく、魚のような形をしていたことを。
その後、探索に出ていた兵士達に助けられオレは城へ戻ってきた。
あの出来事を周りの人間に話したけれど、信じてくれる人は誰もいなかった。夢でも見たのだろうと呆れられ、そこで終わった。
それでも確かに、あれは夢でも幻でもなく現実にあった出来事だ。
金色の髪と青い瞳をした人魚。
かなうことならもう一度会いたい。
周りからなんと言われようとこの想いは止められない。
だってまだお礼もしていないから。
まだ、名前も聞いていないから。