「朝が来たら、いなくなってしまうの？」






君が寂しそうな声でそう言うから。

俺はいつも、帰れなくなってしまうんだ。



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狂った乙女

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「白ちゃん、あのね、今日も夕ごはん食べに来てくれる？またいっぱい作りすぎちゃったの。」




そう言う雛森の目には、少しの不安の中にも‘必ず来てくれる”という自信が伺える。

まぁ、その自信は間違ってはいないのだが。



「あぁ。でも今日は松本の分の仕事を手伝ってから行くから、少し遅くなる。」



「大丈夫。…待ってる、ね。」



雛森はそういって、パタパタと駆けていった。

あんなに走るとまた誰かとぶつかってしまうだろうに。
現に雛森は今週、もう3回も俺と衝突しかけたのだ。

駆けていく彼女の指に、絆創膏が見えた。


わりと何でもこなせてしまいそうな彼女であるが、意外と料理は得意ではない。

作りすぎたというのは多分、嘘だ。

というのも、最近の雛森はあまりに露骨だった。

何かと暇を見つけては俺のところにやってくる。
そして明らかに以前と態度が違う。

俺をこえて何かをみているのか、そうでないのか。

それが俺には手に取るようにわかってしまうから、とても厄介なのだ。


「白ちゃん、どう？美味しい？」

ほら今も。



お前の目の前にいる男は、昔の『白ちゃん』じゃないことくらい、お前にもわかっているんだろう？



「ねぇ、白ちゃん…あたしね、…ううん、やっぱり何でもない！ね、今日も、一緒に寝てくれるでしょう？」






雛森は眉を下げたまま無理やり笑顔を作ろうとする。


‘さみしい’


その一言が、言えずにいるのだ。


そうして雛森は、とどめだ、と言わんばかりに最後は決まってこういった。




「白ちゃんは、朝が来たら、いなくなってしまうの？」




俺が首を横に振ると、安心しきって安らかな寝息をたてはじめる。



今の雛森はまるで子どもだ。

不安で、でも絶対的に『誰か』を信じていて

それなのにその『誰か』を試すような行動をする。


それに加えて雛森は、人一倍不器用だ。

だから『寂しい』の一言が言えない。


すやすやと眠る雛森をそっと抱き寄せ、その髪にキスをする。


藍染のことが終わってから、雛森はおかしくなった。

それはまるで、過去に戻ったようで。

現実から、逃げているようにも見えて。


雛森は今、『白ちゃん』といた頃の、暖かな思い出の中で生きている。


俺は雛森の傷が癒えるまで。
何度でも『白ちゃん』を演じる。



Ｅｎｄ→あとがき