カン…カン…ヒュッ…。



戦う音がする。

方向は少し北寄りだ。

もうそろそろつく。


この『気』は、若のものだ。

お護りせねば。

半年もそばを離れ、半年も護ることができなかったのだ。

今度は命に代えても私が。

急用で中央にいっていたとき、ぐらり・と若の気が変化するのに気付いた。


それは不確かな、直観のようなものだったけれど、確かに感じたのだ。



―――若が危険にさらされている―――



そう思った私は、すぐに中央をでたのだった。

でも、わたしはすっかり忘れていた。

若の中には、グリードという化け物が住んでいて、滅多に本物の若が現れないということを。




「若っ!!」




「ちげぇ、女!!俺はグリードだ!!」


見れば、以前見たことのある人造人間、『プライド』と戦っていた。


「おい！女！逃げろ!!」




グリードがそういい終えないうちだっただろうか？

一瞬、プライドの口元が上がった気がしたのも束の間、私は手も足もピタッと止まり、動けなくなる。


「！？」


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