「なっ…なにをするっ…!!」




人気のない路地裏に、少女の、不安の混じる困りきった声が響く。

チャリ…と小さくなるのは、繊細な金属の触れ合う音。

俺は、器用な手つきで彼女の首に、小さな宝石のついたネックレスをつけた。




「お前、この間物欲しげにソレみてただろ？」




確かにそれは、数か月前に店を通りかかった時に見入ってしまったものだった。

でも、そのとき一緒にいたのは確か、リン様だったような…。



「なぜお前がっ「リンからだとよ。」





「え？…リン様が…?」




彼女の言葉と同様に、少し苛々したのは紛れもなく自分。

自分からではなく、アイツからだったらすんなり信じ込んで受け取るのか。



苛々する。


そうだ、少しいじめてやろう。



「なぁ、何で男がネックレスを捧げるか、知ってるか？」



「？」



彼女に聞くと、予想通りの反応。


「それはな、『首輪』だ。『俺のもんだ』って、他の奴にわからせるためのな。」




彼女は、俺を警戒する様子など忘れて、ただひたすらその意味を模索する。

その意味に光を見つけたのか、下がっていた顔が上がり、大きな目を見開いた。




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