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□私の宝物
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今日は久しぶりにゆっくりお風呂につかる。
力が抜けてしまうけれど、いざという時には私を守ってくれる人がいるから安心している。
温かいお風呂に肩まで潜ると、疲労からゆっくり解放されていく。
目を閉じて、今までの出来事を思い出す。
ゾロに恋をし、想いを通わせあうことができた。
みんなには内緒にしていたけど、ルフィにはしっかりばれていた。
それでもみんなからは温かい祝福を受けた。
そしてある日、体調に異変を感じて倒れてしまった。
チョッパーの診察を受け、子供ができたのではないか、と疑惑が持ち上がる。
私もゾロも、子供が出来ているのならこの手で育てたいと強く思った。
ただ、海賊という身分で、子供を産み、育てるなど容易いことではなく、みんなの意見を聞くことにする。
麦わらの一味であることに誇りを持っている私たちだけど、一人でも反対する者がいれば、二人で船を下りる。
そんな覚悟でみんなに打ち明けた。
私とゾロの心配はどこへやら、みんなは私たちの気持ちを尊重し、支えになると言ってくれた。
自分たちを信じろと。
このときの話し合いのことを思い出す度に、目の奥が熱くなる。
そしてゾロとの結婚式。
ナミからベールを、みんなから花を、ゾロから指輪を贈られる。
敵船に式を邪魔されたけれど、あっけなく勝利を収めて宴が開かれる。
そして島へと上陸し、病院へ行き、正確な診断を受けた。
一つ一つの出来事を詳細に思い出して、こんなに幸せでいいのだろうかと逆に不安になる。
強い信頼で結ばれた一味。そしてゾロ。
彼らが私に生きる希望と勇気を与えてくれ、絆とは何かを教えてくれた。
一人一人の夢は違うけれど、みんなの夢が叶うその瞬間、クルーとして見守っていたいし、見守って貰いたい。
まだまだ遠い先かもしれないし、近い未来かもしれない。
それは誰にも分からないけれど。
お風呂からあがり、涼しい夜風に当たって火照った体を少し冷ます。
思い立って、船首へと向かった。
何度も危機に陥った海戦で、頑丈な体ととびきりのアイテムで私たちを助けてくれたサニー。
メリーの魂も受け継いでいるサニーも私たちの仲間だ。
ねぇサニー。
これからも、私たちを色んな所へ連れていってね。
咲かせた手で顔を撫で、心の中で呼び掛けると、サニーが笑ってくれたような気がした。
踵を返してラウンジへと向かう。
灯りはついているけれど、賑やかな声が聞こえてこない。
そっと扉を開けると、みんながそこにいて、私を振り返った。
みんなはにこにこ笑っている。
病院から帰ってきて、診察の報告をしたときの顔だ。
そう言えば、あれからもう一年が過ぎたのだ。
みんなはゾロをぐるりと囲んでいた。
私もみんなに近づく。
ゾロの腕の中には、私とゾロの宝物がすやすやと眠っている。
「おう、ゆっくりできたか？」
私が世界で一番愛する人の優しい笑顔。
「ええ、お陰様で。ありがとう」
ゾロの隣に座ると、子供を渡される。
ある月の綺麗な晩、この子は産声をあげた。
初めてこの子を抱いたときのゾロの顔は忘れられない。
抱き上げる手元が覚束なく、見ていた私はひやひやしたけど、今まで見たこともないようなくっしゃくしゃの笑顔だった。
そして私にありがとう、と言ってキスをしてくれた。
だけど、感謝を言うべきなのは私の方だろう。
私を仲間として認めてくれて。
私の命を助けてくれて。
私を愛してくれて。
私を母親にしてくれて。
腕の中の温もりと、私の肩を抱くゾロ、みんなの笑顔。
ブルックの奏でる優しいバイオリンの旋律は、私のお腹にいるときから、子供のお気に入り。時には紳士に、時には面白おかしく、私の話し相手になってくれるブルックは、優しいおじいちゃん。
子供が出来たと伝えたとき、号泣していたフランキーは、ベビーベッドやゆりかごを作ってくれた。どうしても皮肉合戦になってしまうけれど、本音で話し合えるフランキーは、頼もしいアニキ。
人一倍優しく、責任感のあるチョッパー。彼が側にいてくれたから、安心して子供を産むことができた。癒しの存在でもある可愛いチョッパーは、私とゾロの一人目の息子と密かに呼んでいる。
大好きな煙草を、私の前では吸わなくなったサンジ。美味しくて栄養のある料理をたくさん振る舞ってくれた。ゾロとの仲は相変わらずだけど、実は誰より分かり合えている同士。
その手先の器用さで、子供の為にとたくさんのおもちゃを作ってくれたウソップ。他人の為に涙を流し、勇気ある行動を示してくれる彼は、私とゾロのツッコミ役であり、気心知れた親友のような存在。
私がずっと欲しかった、同性の心を許せる仲間。お茶目で明るく、しっかり者のナミは、怒ると怖いけれど、クルーをとても愛している。私の妹のような、姉のような、母親のような、大事な女の子。
大きな器と大きな夢を持ち、いつも堂々と船長の威厳を発揮するルフィ。普段は無邪気な男の子で弟のように接してしまう時もあるけれど、彼のような人とは二度と巡り会えない、世界にたった一つしかない太陽のような存在。
この子が大きくなったとき、教えてあげよう。
あなたは産まれる前からみんなに愛されていたのだと。
そして今も、大きくて温かいたくさんの愛情に包まれているのだと。
私たちを待ち受ける運命は過酷かもしれない。
でも、きっと私があなたを守る。
ゾロが、みんなが、私たちを守ってくれる。
だから笑って生きよう。
大きな体の親友から、笑い方を教えてくれたから。
だから精一杯生きよう。
私の母が最後に残してくれた言葉が『生きて！』だったから。
この子を世界一の幸福者にしてみせる。
その思いはこれからも止むことはないだろう。