第3部
□第17の枝 寮を越える少女（後篇）
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何かショックを受けたように顔を青くして、懸命に泣くまいとしている少女を前に、
スリザリンの上級生は困っていたが………その視界に、ちらりと黒いものが入ってきた。
「…ん？」
あれは。
顔をあげれば、少し先を横切っているのは、我らがスリザリンの寮監だった。
（…スネイプ先生かぁ。助けを求めたいけど…この子、グリフィンドール生だからな。）
下手すれば自分よりもグリフィンドール生が嫌いなんじゃないかと思える教授、セブルス・スネイプの登場に、
上級生は声をかけて助けを求めるべきか躊躇する。
だが、彼がそれ以上悩む必要はなかった。
「！？」
遠くから、たまたまちらりとこちらに目をやった教授が、ピタッ！と足を止め、
一瞬固まった後、物凄い勢いでこちらにやってきたからだ。
「Ms.マルフォイ！一体、どうしたのだ？」
遠くから見ても、それがいつもの優しく元気で穏やかなアナベル・ポッターでないことがわかったのだろう。
そのせいで、少々焦ってしまったのか、スネイプはものの見事にアナベルをMs.マルフォイと呼んでいた。
「スネイプ先生…。」
近くまで来たスネイプは、そのアナベルのハシバミ色の瞳に涙が溜まっているのを見て、
再び、ビタリと足を止める。
そして、物凄い勢いで、その隣のスリザリンの上級生の胸倉をつかみ上げた。
「……………おまえか。この子を泣かせたのは。」
「ひぃ！！」
地を這うような低い声。
深い眉間のしわ。
額に浮いた青筋。
ギリギリ首元を締めつける意外に強い握力。
どれを取っても最高に恐ろしく、上級生は思わず喉の奥で悲鳴を上げる。
慌てたのはアナベルで、急いで涙をごしごし拭い、2人の間に割って入った。
「ち、違うんです、スネイプ先生！この方は、私に親切にして下さっただけで…。」
「では、なぜ泣いているのだね？」
一先ずガクガク震えている上級生から手を離しつつ、スネイプは眉間のしわを深くした。
誰だろうと、その原因になった人間を許してはおけない。
目の前の少女は、大事なドラコの大事な恋人だ。
おまけに、それを差し引いても、
誰にでも優しいこの穏やかな少女を泣かせたとあっては、とても放っておけるものではない。
アナベルは、スネイプの問いに俯いてしまったが、
代わりに、（スネイプから十分距離を取った）スリザリンの上級生が恐る恐る口を挟んだ。
「俺も聞いたんですけど、そのときは『ちょっと嫌なことがあった』って言ってましたよ。」
「嫌なこと？」
それを聞いたスネイプと上級生に、揃って視線を向けられ、
アナベルは口ごもりながらも、先ほどの出来事を話すことになった。