第3部
□第21の枝 あわや大惨事（後篇）
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「ヘドウィグの足に棘が刺さっちゃったみたいでさ。大暴れして、僕じゃ取らせてくれないんだ。
ベルを探してたら、ハグリットのところだっていうし、丁度いいかなと思って。」
そう説明しておいて、ハリーはようやくアナベルの固まった顔に気付いた。
「……？アナベル？どうかした？」
「えっ！？えっ、ええと、いや…………
お、お兄ちゃんたちがいきなり入ってきたから、ちょっとび、びっくりしただけよ。」
これだけ見ても、アナベルが嘘をつくのが下手なのがよくわかる。
ハグリットでさえ、そう思ったが、
ハリーたちは特に小屋の中に変わった様子もなかったので、一先ずのアナベル言い分を信じた。
「と、とりあえず、座れや、みんな。」
ハグリットもなんとか動揺を押し隠し、4人に椅子を勧めた。
（……というか、マルフォイはどこ行ったんだ？）
困惑したハグリットがこっそりとアナベルを見ると………アナベルは緊張した顔で、目で真下を示していた。
（机の下！？）
（机の下です。）
事態が事態なだけに、なんとか心の中で会話できた。
ドラコはどうやら、咄嗟に机の下に潜るしかなかったらしい。
ハリーたちが入って来る前になんとか施錠の呪文を掛けようにも、杖を取り出す暇すらなかったので、
クイディッチで培った反射神経で行動を起こすしかなかったのだ。
と、そこでハーマイオニーがテーブルの上を見て、あら…？と首をかしげた。
「変ね。なんで、カップが3つあるの？」
「「！！」」
はい、そうでした。
机の上には、ドラコの分のティーカップが乗ったままだ。
ジニーもそれを見て、不思議そうな顔をした。
「あれ、ほんとだ。誰か来てたの？」
「あっ、ああ、そうだ。えーと、ほれ…。」
「ス、スネイプ先生よ！スネイプ先生が、魔法薬の材料になるナメクジを取りに来てたの！」
しどろもどろのハグリットに、アナベルが慌てて口を挟む。
だが、それを聞くとロンはますます不思議そうな顔をした。
「スネイプが？それで、ナメクジ取りにきたのに、お茶飲んでったの？」
「「…………。」」
おっしゃる通りです。
アナベルとハグリットは揃って沈黙してしまったが、意外なことにハリーが一人納得顔で頷いた。