番外編話し集②
□マタニティブルーの涙
2ﾍﾟｰｼﾞ/7ﾍﾟｰｼﾞ
「アナベルー！！アナベル、僕の天使ちゃん、帰って来たの！？どこにいるんだい、僕の天使ー！！」
「「…………。」」
2人がゆっくりソファに座り込んだ途端、休む間もなく突如、家に響き渡るこの大声。
くすっとアナベルが吹き出し、リリーはこめかみに青筋を浮かべた。
アナベルのよくできた夫に引換え、うちのこの馬鹿夫ときたら！
「うるっさいわよ、ジェームズ！大声出すんじゃありません！
大体、どこにいるんだって、オーブンの中にいるわけないんだから居間に決まってんでしょうが！」
そうダメ夫を叱りつけるリリーも大声なのはご愛敬である。
愛娘めがけて居間に駆け込んできたジェームズ・ポッターは
妻のラリアットを見事に食らって、入ってきて一瞬で後ろ向きに退場していった。
がっしゃーん！とこれまた激しい音が響き渡る。
「Σ父さーん！；」
キッチンでアナベルの兄、ハリーの悲鳴が聞こえるところを見るに、
そのまま後ろに引き飛んだジェームズは、キッチンのゴミ箱にでも突っ込んだらしい。
相変わらず、この家は賑やかだわぁとアナベルはニコニコ微笑んだ。
「あっ、ベル！体はどう？」
「お兄ちゃん！平気よ、順調、順調。」
父親を救出しながらも、ひょいと居間に顔をのぞかせた兄に、
アナベルはひらひらと手を振って見せた。
昔から、この父親と兄が過保護なのには慣れっこなアナベルであった。
そんな慣れっこのアナベルと違い、リリーは憤懣やるかたない顔をしている。
「まったく、うちの男どもは、本っ当にダメね！」
「そ、そんな、リリー…。」
「男どもって、僕も入ってるの！？」
心外…という顔のハリーとゴミ箱から帰還した（頭にリンゴの芯を引っかけている）ジェームズが
ようやく居間へ入ってきて、当然のようにアナベルの両脇に座った。
ハリーは興味半分、恐ろしさ半分と言った顔で、アナベルの大きなおなかを眺めている。
「こんなお腹抱えて生活してんだもん、心配だよ。ねえ、父さん。」
「そうとも！僕の天使に何かあったら、どうするんだい、リリー！」
「あら。じゃあ、何かあったら困るから、
アナベルは外出を控えて、予定日まで帰ってこない方がいいかもね。」
けろりとした顔でリリーが頷けば、
週に1度、アナベルの顔を見るのを生きがいにしているジェームズが泣き崩れたので、
アナベルが慣れたように、また来るからパパと笑顔で慰めた。
なんだか、労わられるべきアナベルの方が家族を気遣っているのだが、これ逆じゃなかろうか。
なるほど、こんなだからリリーにダメ出しされるわけだ…とハリーは少し学んだ。
「ハリーも、この機会に妊婦さんの扱いをちゃんと学んでおくのよ！
本当、色々大変なんだから、旦那のフォローがくそだと2重苦、3重苦なんですからね。」
「ちょ、リリー、フォローがくそって僕のこと！？僕、当時頑張ってなかった？」
そう情けない声を出すジェームズに、
リリーは何を思い出したのか、はぁ…とそれはもう深い深いため息をついた。
なんというか、色々実感の籠ったそのため息に、
アナベルとハリーは顔を見合わせて、引きつった笑みを浮かべるしかない。
我らが父、ジェームズ・ポッターは直情型というか、エネルギーを惜しまない熱意はあるのだが、
少々空回り気味で、果ては暴走することもある。
母も色々と大変だったのだろうと、子供たちは正しく察した。