灰の色
□ぬいぐるみ
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「会いたいんです」
いきなりの告白だった。
というか意味がわからなかった。
「誰にだよ？」
「先輩です」
「どの先輩にだ？」
「荒垣先輩です」
「はぁ？」
これは罰ゲームか何かか？
というか俺はこいつの目の前に居るわけで。
「待て、俺はいんだろーが、ここに」
「違いますって！荒垣先輩にです」
「だーかーらー」
堂々巡りだ。
（何言ってやがるんだか…からかわれてんのか？）
とにかく荒垣なんて奴はこの寮には俺しか居ないのだから。
「荒垣先輩、荒垣先輩に会いたいんです」
「…馬鹿にしてんのか？」
「してないですっ！」
やはり馬鹿にされてるとしか思えない。
だが、そんなめちゃくちゃを言う女の顔は至って真面目で。
「…まじなのか？」
「まじです」
よくわからないが本気みたいだ。
（混乱してきたぞ…）
「じゃあ、早く行きますよ」
「どこにだよ？」
「荒垣先輩に会いにです」
意味のわからない言葉を残して、彼女はスタスタと歩き出した。
（本当にこいつは何を考えていやがるんだよ…）
「お、おい！何処いくんだよ」
「荒垣先輩の所です」
「だから、荒垣は俺だろ」
「荒垣先輩じゃないです」
そんな奴この寮には居ないはずだが。
（本当に何なんだ…？）
彼女が向かっていたのは俺の部屋だった。
「お願いします」
「ちょっと待て、ここ俺の部屋じゃねぇかよ」
「そうですよ、あと荒垣先輩の」
本当になんなんだ。
馬鹿にしてんのか？
いや、これは確実に馬鹿にしてやがるだろ。
「馬鹿、中に入れるわけねーだろ。遊んでねーでさっさと自分の部屋に戻れ」
少しキツめに言わないとこの遊びは終わらないのだろうと。
（俺なんかにかまってねーで、他に行きやがれ、じゃねーと…）
ポケットに入れっぱなしになっていた、薬の袋を握りしめる。
（苦しむのはコイツだ）
「荒垣先輩に会ったら帰ります」
（なにまじな顔をしてやがるんだ…）
ため息をついてからドアのぶに手をかけた。つまり根負け。
「…部屋に入れば満足か？」
一言呟いてから部屋のドアを開けた。
もちろん〈荒垣先輩〉なんて奴は俺の部屋には俺しか居ない。
（たくっ…またこいつの遊びにつきあっちまったな…）
彼女は一直線に部屋に入るなり、机の椅子の前に座り込んだ。
（なんだ……？）
彼女の目線の先を見ると、そこには椅子に座る小さなテディベアが。
何故か俺と同じ帽子に服を着ている。
「そりゃなんだ？」
「荒垣先輩です」
「いつの間に…」
「この間、来た時です」
彼女は屈託のない笑みを此方にむけて、ぬいぐるみを差し出した。
（この間って…油断も隙もねぇな）
「この子、意地っ張りだけど、根はすごく優しくて人の痛みが分かる子なんです。先輩、大切にしてくださいね」
（こいつは……本当の馬鹿だな）
でも本当に優しい奴だ。
俺にはもったいないぐらいの。
「…椅子じゃ見えねェから…机の上に置いておいてくれ」
「はい！」
俺はまた、一つ未練が出来た。
こいつは本当に厄介な奴だ。
（可愛いクマのぬいぐるみでさえ、この世に繋がるための鎖になる）