灰の色
□プレゼント
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「荒垣さん、相談が…」
寮の一階、彼女は人の目を避けながら、俺に声をかけてきた。
その手には可愛くラッピングされたお菓子が。
「なんだよ…」
「私、コレをあげたくて…」
差し出されたのは、やはりお菓子。
コイツからお菓子を貰える奴は幸せ者だなーなんて。
柄にもない事を無意識に考えていた。
（おいおい、何考えてんだよ…）
「おめぇなら誰でも喜んで貰ってくれんだろ。頑張ってこい」
何で俺がこんな事言わなければいけないのか。
（自分でもよく、わからない）
背中を押したのだが、彼女はこちらをじっと見つめたまま動かない。
どうやら求めていた事が違ったみたいだが。
…
（ちょっとまて、俺から渡せってか？！ソレ、男相手にだろうが。馬鹿か！ありえねぇだろ）
「なんだよ…俺に何をして欲しいんだよ…」
「…あ、いや、」
彼女は目を泳がす。
（俺からのが自然に渡せる奴なのか？）
「…、アキにか？」
答えは一つ。
ああ、こいつはアキに渡したいのか。
もし、こいつがアキの事が好きならば、俺にとってもありがたい事のはずだ。
アキには誰か、支えてくれる奴が必要だから。
（一人じゃ何するかわかったもんじゃねぇ）
もしこいつが側についててくれるなら俺も安心して…
（でも、考えただけでイライラしちまう。小せえ人間だな、俺も）
「…、ちがっ…」
ふ、と見た彼女の顔は本当に悲しそうで。
どうやら俺は何かを間違えてしまったみたいだ。
（天田にか？天田になら俺からは無理だな）
「…俺に何をしろってんだよ」
我ながら嫌な奴だと思う。
これはただの八つ当たり。
こいつは確かにいつもリーダーとして、皆のムードメーカーとして一生懸命頑張ってはいるが、ただの女なんだ。
（男らしくなかったな、本当）
「…先輩、に、です」
彼女の口からでた言葉はやはり予想通りの物で。
（なんだよ、やっぱりじゃねぇか。なんでさっき否定しやがったんだよ）
「だーかーらー、アキにだろ？直接渡せ。その方があいつも喜ぶだろ」
アキの奴もこいつの事を頼ってるみたいだったから、少しでも俺が二人の手助けになれば、なんて。
柄にもない事を考えていた。
（たく…世話がかかる奴らだ）
「違っ…」
彼女は焦りながら、否定の言葉を。何故だか必死なのだけは見てとれた。
「は？」
「荒垣、先輩に、です…」
俺、に？
嘘だろと、半信半疑でラッピングの裏に添えられたカードを見るとそこにはしっかりと〈DEAR.荒垣先輩〉と書かれていて。
（お、俺がめちゃくちゃ鈍感みたいじゃねぇか…）
本当は受け取ってはいけない。
コレを受け取ったら
（この世に未練が残る）
なのに、俺の手はしっかりとそのお菓子を掴み。
（喜んでる自分がいる）
「……お前なぁ、俺に、俺の相談するなよ、馬鹿か…」
ありがとうのかわりに、でた言葉はテレ隠し。
「す、すみません…先輩しか思いつかなくて…」
顔を赤くして下を向く彼女。
そんな姿が可愛くて愛しくて。
踏み込んではいけないのに。
（大分、やられてんな…俺も）
「馬鹿。…まぁ、サンキューな。」
（これ以上踏み込むのは、悲しむのはお前の方なんだ）
なんて償いにもならない言葉を。