Blaue St＆ouml;rung
□５話
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オレは、何をしていたんだろう・・・。
意識が朦朧としてぼんやりとする頭で考える。
何かに揺さぶられている気がする。
ああ、確かオレは天空闘技場で――・・・
そうだ、フォース！！
「ゼン！」
「あ、にき・・・」
兄貴がほっとしたように息を吐いた。
途端、ズキッ、と、胸に痛み。
どくどくと血が流れている。
出血多量で死にそうだ。
「もうすぐ着くからな」
兄貴がオレを安心させるように言う。
目の前に見えるのはパドキアにある家。
「フォース、は？」
「・・・息はあるが、厳しいな」
がちゃりと扉が開く。
兄貴は自分のベッドだということも気にせず、フォースを寝かせる。
白いシーツが赤色に染まっていく。
「あに、き、おろせ」
「・・・・・・」
困ったように眉間にしわを寄せた。
「は、やく！」
口の端から血が流れる。
くそ、叫ぶんじゃなかった。
「・・・ああ」
兄貴はゆっくりとオレを降ろす。
兄貴に肩を支えられた状態で、フォースに近づく。
「オーラ、使い切るなよ」
「あた、り、まえ、だ」
フォースに手を翳す。
「"フォースの怪我を回復"」
目の前がふらついてきた。
ぼやけてくる視界。
フォースの傷が塞がっていくのがなんとなくわかる。
「・・・・・・っく」
「ゼン・・・」
「大丈夫、だ」
「もういい」
「怪我が、ぜん、ぶ、なおる、まで・・・」
「十分だ、これ以上しなくてもフォースの怪我は治る」
「・・・う、あ・・・」
がくんと、視界が揺れる。
膝をついてしまった。
「がはっ、ごほっ」
「お前が死ぬだろ、」
「死なねえ、よ・・・！」
「ゼン！！」
すぐ近くで怒鳴られて、びくりと体が震える。
頭も上がらなくなってきた。
兄貴を見上げれない。
「オレは・・・」
切羽詰ったように兄貴は言う。
「お前に、死んで欲しくないんだよ・・・！！」
目を見開く。
「あにき、」
「フォースはもう大丈夫だ、だから、」
――無理しないでくれ・・・ッ
蚊の泣くような声で言った。
上から雫が落ちてくる。
兄貴が、泣いてる・・・？
そう考えると、オレまで涙が出てきた。
今まで、オレの前で兄貴が泣いた事は無かった。
いや、きっとオレが生まれてから泣いたことが無い。
もしかしたら、もうずっと昔から。
そんな兄貴が、泣いてる？
弟が、オレが死ぬかもしれないということに。
オレの馬鹿。
兄貴を泣かせてどうすんだ。
オレが死んだら兄貴どうなるんだよ。
兄貴の悲しむ顔なんか見たくねえ。
「ぐ、う・・・っ」
「ゼンッ！！」
「じ、ん、に・・・さ」
――ジン兄さん
１０歳にもならない年の時に、呼んでいた呼び方。
続きの言葉を発するため、息をひゅう、と吸った。
大好き
この言葉が届いただろうか。
「・・・ゼン、」
――オレも、だ
素晴らしい兄弟愛だぜ、と我ながら思う。
オレの顔を覗いてくる兄貴。
ああ、もう、泣くなよ・・・。
「笑えよ。泣き顔とか、似合わねえ」
「こっちのセリフだ、馬鹿弟」
兄貴は泣きながら笑った。
オレも、ふっと笑う。
何も、見えなくなった。