【book１】
□こどもたちの、今日４
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ーーーーー家の電話が鳴っている。
昴は一瞬息を止めて音のなる方を見つめた。
こんな時間にこの電話が鳴るのは・・・父か母に用事がある大人か。
もしくは父か母本人か・・・。
今どちらも不在にしている。
中学生である自分に判断できることはまだ少ない。
もし父に用がある者であれば、秘書の田中さんに電話して・・・
受話器を取るまでの間に選択肢をいくつか考える。
どちらにせよあまりいい予感はしない。
「もしもし」
「・・・昴か？」
「父さん・・」
電話の主は父であった。が、その声のトーンはやはり何か含んでいた。
「な、何かあったの・・・？」
「母さん達が・・・」
「え！？」
「いや、大丈夫だ。
ただT国に入ってから連絡がとれないらしくて・・・
今あそこは政府軍と革命軍が争っていてかなり危険な地域なんだ。
まだ安否確認がとれてない・・
大丈夫、念のため知らせておこうと思っただけだ。
すぐに無事がわかるさ。
また情報が入ったら連絡するから。
とりあえず明日はみんな家にいるようにしておいてくれ」
母達が日本を出てもうすぐ２日たつ。
そんなに遠くまで行っていたのか・・・。
そういえば今回どこへ行く予定なのか、何をしにいくのか、聞いていなかった。
いつもどおり家を出て、すぐに帰ってくるのだと思っていた。
いつもどおり、大量にお土産を抱えて明るい笑顔で帰ってくるのだと・・・
「おはよう昴兄〜」
「ああ、おはよう・・」
今日も一番に瑞貴が起きてきた。
テーブルに突っ伏していた昴に首を傾げながら、
しかしいつもどおりテレビをつけてアニメのチャンネルに変える。
「あ、悪い瑞貴・・・ニュースに変えてくれないか？」
「え？だって・・・」
「隣の部屋にもテレビあるだろ？」
「・・・」
じゃあ自分が行ってよ、と顔で訴えつつ、瑞貴が部屋を出る。
テレビを見ても、とくに外国での事故や事件のニュースはない。
・・・いや、ニュースになるより、父に連絡が行くほうが早いだろう。
しかし・・・
「おはようございます」
「あ、りう・・」
「あれ？瑞貴のが先に起きたのに・・」
「ああ、隣の部屋にいるよ。早起きだな？」
「だってラジオ体操の時間だもん・・」
海司とそらはまだ寝ている。
・・りうに昨日のことを言おうか。
稲嶺のおじさんとおばさんが今行方不明になっていて・・・
「チャンネル変えていい？」
「あ、ああ・・・」
言っていいのかどうかさえ、判断がつかない。
いや、りうに言ったところで・・・
まだ決まったわけじゃない。
とにかく、連絡を待とう。
ひとり心にとどめるには辛かったが、昴はいったん胸にしまった。
「へいへいへいへ〜い！諸君おはよう！」
「う〜！そら兄うるさい！なに？？」
「今日おれデート行ってくるね〜☆」
「え？そら兄彼女いるの！？」
「なに！？デート！！？」
そらが着替えて降りてきた。なんだかはしゃいだ格好をしている。
海司とりうがパジャマのままきゃーきゃー騒ぐ。
ち、こんなときに・・・
「そら、今日は外でるな」
「・・・は？」
「一日家にいろっつってんだ。聞こえなかったのか？」
「なんで昴兄にそんなこと言われなきゃいけないんだよ。今日なんかあんの？」
「・・いいから。外出するな。海司、瑞貴おまえ等もだ。」
ガタン！！
「知るかよ。えっらそーに・・・オレ行くからな」
「行くなっつーのが聞こえねーのか！！」
「・・・・・！」
海司とりうが茫然と、目をまんまるにして二人を見つめている。
しまった・・大きな声出しすぎた・・
そらが目を伏せ、震える手でもっていたケータイを握りしめて部屋を出た。
ダンダンダンッ
いらつきを隠さずに二階にのぼっていく音が聞こえる。
海司は息をのんで昴を見た。
「・・・悪い。びっくりさせたな。俺も今日は家にいるから。」
「昴兄・・どうしたの？」
「・・いや」
瑞貴がりうにぎゅっとしがみつく。
りうもびっくりして、しかし瑞貴の頭をなでながら、昴の顔を窺がっている。
「・・朝ごはん食べよう。ごめんな、瑞貴。こっちおいで」
「うん・・」
瑞貴をイスに座らせて、準備してあったごはんをならべる。
結局不安を幼い兄弟たちにぶつけてしまった・・・
いや、そらには正直に伝えるべきだったのかもしれない。
でも海司には、そしてりうには・・・
後悔しながら、それでもまだまだ息苦しくてたまらない。
はやく、はやくだれか「だいじょうぶだ、無事だった」といってくれ・・・！
外はずっと雨が降り続いて、どこまでも重たい雲が街にのしかかっている。
結局、今日連絡は来なかった。
・・・to be continue・・・