未来へ
□五．五話
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これは、イクトがあいへお菓子をあげたときのお話。
ズレたベンショーを渡されたあむとあい。
中身を見たあいとしゅごキャラたちには一つ、疑問に思った。
〈それにしても…〉
〈うん…〉
「？どうしたの？」
『あの…』
『〈〈〈〈〈“ふがし”ってなんでしょう/なあに/なにかしら？〉〉〉〉〉』
・・・・・。
「は？/え？」
誰もが思ってもみなかった問いにあむもイクトも、そして彼らのしゅごキャラたちも目が点となった。
〈なんだ？おまえら、ふがしを知らにゃいのか？〉
〈うん。〉
〈だって食べたことないもの〉
〈あいちゃんは？〉
『ない。だから聞いてるの』
〈……お前の妹、どうなっているニャ？〉
「あ、あたしに聞かないでよ。確かに、うちでは出ないお菓子だけど…」
考えてみれば、あいは洋菓子を食べることが多い。
が、まさかふがしを知らなかったのはあむも知らなかった。
〈お麩でできたお菓子なんですよぉ〉
〈お麩！？〉
『お麩って…お吸い物にいれる…あのお麩？』
〈お麩が…お菓子に…〉
『〈〈〈〈〈………。〉〉〉〉〉』
想像がつかないものにじーっと見つめるあいたち。
〈ま、一コ食べてみればいいニャ！〉
『………。』
ヨルに言われて、袋から一つ取り出し…
恐る恐る、ふがしを一口食べてみた。
『………。』パクッ
もぐもぐ…
〈〈〈〈〈………。〉〉〉〉〉
ごくんっ…
・・・・・。
あむたちが見守るなか、一口食べたあいは…
『………。』パクッ
もう一口。
『………。』パクッ
さらに、もう一口、ふがしを口に含んだ。
『………。』
「…どうしたの、あい？」
〈あいちゃん？〉
そして、袋を抱きしめて…
『！！』ダッ
「「！？」」
〈〈〈〈〈あ！！〉〉〉〉〉
部屋の中へ持って行ってしまった。
それに続くリズたち。
〈ずるいよ！あいちゃん！〉
〈美味しかったんでしょ！美味しかったんでしょ！？〉
〈一人で食べようと思っていますね！〉
〈一コちょうだい〜！〉
〈女王である私の許可なしに許しませんわ！〉
「「………；」」
〈〈〈〈………；〉〉〉〉
バタバタと聞こえるあいの部屋。
その後、“おいしい〜”と好評の言葉が飛び回っていた。
〈気に入ったみたいですねぇ〉
〈表情変わらなすぎ…〉
「あたしも全然分からなかった…」
その翌日から、ときどきあいたちのお茶会にお茶菓子としてふがしが追加された。
こうして、あいの好物が一つ増えたのであった。