未来へ
□第六話
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「な…なんで走りこみっ…あたしなにやらされんの！？」
「ジョーカーの任務…×たま狩り！」
「バツ…たま…？」
『………。』
「そう！だれでも心の中に持ってるたまご。おとなになるまでかえらない――
でも、ごくたまに、かえってしまうパターンが二つあるんだ。
しゅごたまからしゅごキャラが生まれる場合と…」
『…×たまから×キャラが生まれる場合…ですね』
「え？」
空海の説明に加わったのはあい。
あむはなぜそんなことを知っているのか、困惑し、妹に視線をうつす。
「へー…妹の方は勉強済みみたいだな」
「×キャラって…？」
『たまごの持ち主が心にトラブルを抱えてると、たまごは×キャラを産む、×たまに変化します』
あいはあむに説明をしながら、かつてのことを思い出す。
真っ黒になったたまごと真っ黒なキャラ…持ち主の心の叫び…
助けられなかった自分の無力さを…
「さらに×キャラが暴走したら、持ち主がたいへんなコトになってしまう。
ジョーカーの仕事は×たまを見つけて封印するか、×キャラが生まれてたらつかまえるか。
サイアクの場合、たまごをこわしてしまうか…」
『………。』
「………なんかそれ気に入んない」
『？』
「こころのたまごに〇も×もあるのかな」
『！！』
「（…へぇ…）」
予想していなかった言葉に意表をつかれた空海。
だが、後ろで走っていたあいは、そんなあむに憧れを抱いていた。
『（やっぱり…強いな…）』
幼い頃からずっと思っていた。強くて、優しくて…憧れの…“ ”。
あいにとって彼女は“誇り”なのだ。
「まーそうキンチョーすんな。×たまなんてそういるモンじゃないから」
「そ…そうなの？」
『では、なぜ私たちは走っているのですか？』
「これかー？これはなー気合いを入れるためー」
「はあー！？」
『（体力の無駄…）』
「×たまがいつあらわれてもいいように……」
無駄と分かった走り込みを続ける３人。
しかし、そんな彼らの前に黒い影が現れた。
てんっ
てんっ
・・・・・。
（（いたーっ））
黒いたまご、×たまである。
「うそっいきなり…あれが×たま！？」
「とにかく捕まえんぞ！スピードあげろ！
ダイチ、キャラチェンジ！いくぞ！」
〈おう！〉
〈あむちゃん、あたしたちも！〉
「……うんっ」
『……チェーニャ。お願い』
〈りょうか〜い〉
×たまの捕獲にかかる３人。
その時、あむのこころの奥から何か沸き起こる。
「（なりたい自分に×なんかつけさせない！！）」
あむの強い思いに反応したようにハンプティ・ロックが輝いた。
『！！』
「日奈森！ま…まさか！」
強く、温かい光…――。
「キャラなり！」
その光から出てきたあむは、先ほどとは違う、新たな恰好をしていた。
to be continued…