短編
□イルミさんはお兄ちゃん
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食事の時
「リヒト、口元にソースついてる。」
「ぅえっ⁉ すみません！」
「じっとしてて。」
寒い時
「は、ハクションッ！」
「はいティッシュ。」
「ありがとうございます。」
「あとこれ、巻いといて。」
「……ありがとうございます。」
そして今日
「何読んでるの？」
「人魚姫です。偶に読み返したくなって。」
「ふーん、読んであげようか。」
「……。」
今まで沢山のお世話を受けてきた。その度につっこまなかった私を褒めていただきたい。
しかし今日こそは言わせてもらう。私は静かに本を閉じて、イルミさんと向かい合った。
「イルミさん、私はあなたの何ですか！」
「……急になに。」
今日はとことん話し合いましょう。
首を傾げたって無駄ですよ。可愛いですけれども！
「答えてください。」
「ビジネスパートナーじゃないの？」
「……イルミさん。あなたはヒソカにも口にソースがついてたら拭ったり、寒いときは自分のマフラーを相手に巻いたり、今みたいに読み聞かせをするんですか⁉」
「は？するわけないじゃん。気持ち悪い。」
イルミさんの顔が今までにないくらい嫌悪感溢れるものに変わる。そうですよね！ 私も自分で言ってて鳥肌が立ちました。
「そうです。普通はビジネスパートナーにそんなことはしません。勿論、私もビジネスパートナーです。」
「リヒトは別にいいんじゃない？ ヒソカだから気持ち悪いんだし。」
「……あれ、ほんとだ。」
私の立場をヒソカに置き換えるとびっくりするほど変態度が増す。ん？ ビジネスパートナーだから気持ち悪いんじゃなくてヒソカだから気持ち悪い？ いや、そもそもビジネスパートナーってなんだっけ。ビジネスパートナー使いすぎてよく分かんなくなってきた。
「リヒトはさ、オレに甘やかされるの嫌？」
「い、嫌ではないのですが。今まで他人にここまでされたことがないのでムズムズします……。」
「嫌じゃないならいいよね。今までキルたちにやってたことしてるだけだし。」
私の側にあった本を取り、読み聞かせを始めたイルミさんの声をどこか遠くで聞きながら、私はハッとした。
あ、これビジネスパートナーじゃない。兄妹だ。
下に四人の弟をもつイルミさん。弟たちが兄離れした後も、その長男気質は健在らしい。