短編
□イルミさんとお祭り
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今夜は表通りが騒がしい。
人がいっぱいで鬱陶しいから裏通りを使ってるけど、後ろを歩くリヒトが凄くそわそわしてる。
「……リヒト。」
「あ、はい。なんですか？」
「行きたいの？」
「いっ、いえいえいえ！ そんなことは全く全然ないです！」
嘘、下手だよね。
行きたいなら素直に言えばいいのに。ま、別に後は帰るだけだから時間はあるんだけど。
オレはポケットの携帯を取り出して電話をかけた。
「あ、もしもしゴトー？ 迎えの時間遅らせて。ちょっと用事できたから。」
「えっ、イルミさん⁉」
「行きたいんでしょ。ついでにキルたちにも何か買って帰ろう。」
「〜〜っ！ ありがとうございます！」
リヒトは溶けるような笑顔になる。本当に溶けそうで心配になる。
駆け足で表通りに向かっていく姿が、子供みたいだった。
「イルミさんイルミさん！ 凄いです、お店がいっぱいあります！」
「お祭りだからね。」
「お祭り！ ということは、このお店は出店というものですね。初めて見ました。」
出店の光に照らされて、リヒトの目がキラキラ輝いていた。偶にリヒトの職業を疑う。
どちらかといえば表の世界で生きてるような雰囲気さえ感じる。もしリヒトがそっち側に行くようなら、俺が連れ戻さないとね。こいつが生きていけるのは俺たちの側だけなんだから。
「あれは何ですか？」
「綿あめ。買う？」
「はい！ じゃあキルア君たちの分も買ってきます。イルミさんは？」
「オレはいらない。ここで待ってるから。」
「じゃあ行ってきます。」
リヒトは人混みに紛れてすぐに見えなくなった。あれ、あいつ戻ってこれるのかな。
リヒトの消えて行った方向を暫く見ていると、綿あめの袋を掲げたリヒトが戻ってきた。
買いに行く前とは違って頬が赤く色付いている。やっぱり、あの人混みの中を歩くのは大変だったらしい。小さいしね。
「お待たせしました！ はい、このぶどう飴はイルミさんに。」
「……オレに？」
「口元が汚れないからいいかなぁと思ったんですけど……いりませんか？」
「自分とキルたちの分だけでよかったのに。」
そう言いつつもリヒトの手からぶどう飴を受け取ると、リヒトは花がほころぶような笑顔になる。ほんと眩しい。
「もういいの？」
「はい。大満足です。」
これくらいで満足するなんて欲がないな。
リヒトが喜ぶ姿を見ていると、この人混みの不快さくらいどうでもよくなった。