暗殺少女
□第17話
3ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
「遅くなってすみません、この場所は君達に任せて…
他の場所からしらみ潰しに探してたので」
「…で、何その黒子みたいな顔隠しは」
「暴力沙汰ですので…この顔が暴力教師と覚えられるのが怖いのです」
殺せんせーの弱点⑩
世間体を気にする
「渚君がしおりを持っていてくれたから…先生にも迅速に連絡できたのです
この機会に全員ちゃんと持ちましょう」
そう言って殺せんせーは、皆にしおりを手渡した。
「……せ、先公だとォ！？
ふざけんな！！ナメたカッコしやがって！！」
そう言った不良達は一斉に殺せんせーに飛びかかった。
「ふざけるな？」
しかし、誰の攻撃も殺せんせーには届かず、何をされたのかもわからずに床に倒れていくのだった。
「それは先生のセリフです
ハエが止まるようなスピードと汚い手で…
うちの生徒に触れるなどふざけるんじゃない」
「…ケ、エリート共は先公まで特別製かよ」
リーダーの不良は震える脚を支え、なんとか立ち上がった。
「テメーも肩書で見下してんだろ？
バカ高校も思ってナメやがって」
そう言うと胸ポケットからナイフを取り出した。
「エリートではありませんよ
確かに彼等は名門校の生徒ですが、学校内では落ちこぼれ呼ばわりされ、クラスの名前は差別の対象になっています
ですが、彼等はそこで様々な事に実に前向きに取り組んでいます
君達のように他人を水の底に引っ張るようなマネはしません
学校や肩書など関係ない
清流に棲もうがドブ川に棲もうが、前に泳げば魚は美しく育つのです」
「…………！！」
その言葉を聞いた神崎は顔を上げた。
「…さて、私の生徒達よ
彼等を手入れしてあげましょう
修学旅行の基礎知識を体に教えてあげるのです」
殺せんせーのその合図で、不良達の背後に立った4人が振り上げた鈍器(しおり)で思い切り殴りつけた。
......................................................
「あ、アーニャ…目が覚めたんだね」
「う、うん…カルマ君…助けに来てくれてありが……でぇ！？」
私は目がとび出んばかりに驚いた。
だってだって、何故かカルマ君におんぶされているんですよ！？
重くないの！？重いよね！？
ていうか、なんで私カルマ君におんぶされてるの！？！？！？
「ははっ、ホント面白いよねアーニャって」
ほら、前見なよ。とカルマ君に言われて前を見ると、殺せんせーと皆が話しながら歩いていた。
「そっか、私気絶して…」
「そうそう、一瞬心臓止まるかと思ったよ」
「そ、そんな…心臓が止まるだなんて…」
「茅野ちゃんから聞いたよ、庇ったんだったね」
カルマ君は驚いて少し体制を崩した私をまたおぶり直し言った。
「う、うん…だけど、咄嗟に体が動いちゃっただけだから、その後は何も出来なくて…」
「俺、前に言ったよね？無茶しないでって」
「……うん…ご、こめん…なさい…」
「………」
カルマ君との間にしばらく沈黙が流れる。
前の方では、皆が笑いあって話している。
「か、カルマく｢もし…｣…え？」
「もしも、俺等が間に合ってなかったら、アーニャは大変なことになってかもしれない」
カルマ君は少し低めの声で言った。
けれど、すぐさまいつもの声に戻る。
「もう俺に心配かけないでね」
「……！う、うん！！」
(ちょっとだけ…ほんの少しだけ、カルマ君に触れることを許してください)
私は、そう思ってカルマ君に少しだけ寄り添った。
────今だけ、特別。
いつもより少しだけ勇気を出したから、特別。
ほんの少しだけカルマ君に甘えてしまおう。
今この瞬間ぐらいなら、許されるはずだ。
「……」
カルマは、アーニャが自分の背中に寄り添ったのを感じ、おぶる腕に少しだけ力を込める。
(アーニャだけは、どんな事があっても絶対に守る…今度こそ、泣かせたりなんかしない)
彼は一人、心に誓うのだった。