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□エレベーターにて。
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『お疲れ様でーす』
局の警備員さんに挨拶をし、私は建物内に入り込んだ。
今日はここのテレビ局で顔合わせがある。とても重要な日なので、珍しく朝から気合が入っている。
ちょうどエレベーターロビーに着いた時に上階へ向かうエレベーターが到着したので、サッと乗り込む。顔合わせの場所は15階だ。
目的の階のボタンを押した時…。
「すいません、乗ります」
足早に同じエレベーターに乗ってきた人物が1人。
『あ…れ？…りんたろーさん？』
「えっ。あ、名無しさんじゃん」
それは今をときめくお笑い第7世代のメンバー、EXITのりんたろー。さんだった。
深く帽子をかぶって黒いマスクをしているが、すぐに彼だとわかった。
エレベーターが閉じ、中には私たち2人のみになった。
『何階ですか？』
「15」
『あっ一緒ですね』
「ほんと？偶然。打ち合わせ的な？」
『そうです』
さっと15階のボタンを押す。
エレベーターは動き出し、私とりんたろーさんは隣同士で立つ。
「なんか久しぶりだね」
『ですね！あ、昨日のロンハー見ましたよ』
「え？！あの恥ずかしい回？！」
『はい笑』
「いやアレは正直見なくて良いわ…俺見れなかったもん…」
『録画したんでまた今日見ますね』
「まじでやめて？見なくていー回だからアレはほんとに」
相当恥ずかしかったらしい。
でも私は面白かった。
『あ、あと爪が可愛かったです！』
昨日のOAで、彼が可愛らしい爪をしていたのを思い出して思わずりんたろーさんの手をパッと見る。
やっぱり、今日も可愛い爪をしている。
『あ、今日も可愛い！』
「爪ねー、今日もやってるよ」
そう言ってりんたろーさんは手を広げて爪をよく見せてくれた。
『すごーい。え、自分でやってます？』
「大体ネイリストさんにお願いするけど、今日のは自分でやってる」
『すっごい器用ですね…！』
「でしょ？」
『ちょっともっとよく見ていいですか？』
「え？」
私はりんたろーさんの返事を待たずに、彼の指を両手で包んだ。
『わー…じっくり見ると緻密〜…』
親指から小指まで、キッチリとりんたろーさんらしいカラーで仕上がっている。とても可愛らしく、彼によく似合ってると思う。
『このギラッギラした色、素敵…』
「…」
『小指まで繊細〜』
「…」
『ここの星のモチーフ綺麗』
「…」
『てか、りんたろーさん手が綺麗ですね！とっても！』
「…あ、あの名無しさん、」
『ん？』
パッと顔を上げると、そこには少し恥ずかしそうなりんたろーさん。
そして、同時にエレベーターが15階につき、扉が開いた。
「…え？なに手ぇ繋いでんの？」
「『え？』」
扉の向こうには、エレベーターを待っていたであろうEXITのもう1人のメンバー、兼近さんが。
不思議そうな顔をして固まり、私達の繋がれた手をじっと見つめた。
『あっやっ、違くてっ』
「違う違う、その、えーと」
急いで手を離してしどろもどろになる私達。
「あーはいはいはいはい、」
なぜか兼近さんはニヤニヤしながら戸惑う私達を遮った。
「なるほどね。そーゆーことね。はいはいはい」
『えっな、何が』
「デキてんのね？はいはい」
「いや、だから違くて！」
変な勘違いをした兼近さんは、グイッと私達の間を縫ってエレベーターに乗ってきた。
「2人のことは内緒にしとくから」
『だから違うんですって！』
「はいはい。お二人さん、とっとと降りて降りて。ここで降りるんでしょ？」
兼近さんに促されるまま、私達はエレベーターを降りた。
「え、お前はどこ行くの？！」
「忘れもんしたんで下に行きまーす。お二人さん、邪魔して悪かったね」
兼近さんがそう言うとエレベーターの扉が閉まり、下の階へと動き出していった。
残された2人の間に気まずい空気が流れる。
『ご…ごめんなさい、変な誤解を…』
「いやいや、名無しさんは何も悪くないから！あとで俺がしっかり誤解解いておくし」
『は、はい…』
まだ気まずい雰囲気の中、2人は廊下をゆっくり歩き出した。
ああもう、私のバカ。
よくよく考えたら、人の手を不躾にベタベタ触るなんて失礼だよね。
りんたろーさんだってこだわってネイルしてるわけだし、、それを他人に勝手に触られるなんて気分悪いに決まってるじゃん。
あー嫌われたかも。さいあく。
『はあ…』
ついついため息がでてしまう。
自分の身勝手な行動に嫌気がさした。
「… 名無しさん？」
『はい？』
「やっぱり嫌だった？」
『…え？』
りんたろーさんがさっきとは違い、悲しげな声で話しかけてきた。
「ため息ついてたからさ。俺なんかとデキてるって思われるなんて嫌だよなって」
『えっ…』
「ほんとごめん。兼近にはちゃんと説明しとくから」
そう言って悲しげに視線を落とすりんたろーさん。
寂しそうにポケットに手を突っ込んで話すりんたろーさんを見て、思わず私は、
『…嫌だなんて言ってないじゃないですか！』
りんたろーさんの腕を掴んでいた。
「えっ」
『私、りんたろーさんに嫌な思いさせちゃったなって落ち込んだだけです！その可愛い爪も、勝手に触っちゃって失礼だったなって！だからりんたろーさんとデキてるって思われるのが嫌だったわけじゃないですよ！』
自分でもよくわからないくらい早口でまくしたてた。
りんたろーさんはそんな私をビックリした顔で見つめている。
『あっ、いや、ごめんなさい…！つい…、、でも勘違いしてほしくなくて。だって…、りんたろーさんの事が嫌なわけないじゃないですか…』
「…」
『嫌なわけ、ないじゃないですか…』
2回言った。なぜか。
2回言って、とんでもないことを口走ったんじゃないかと気づき、瞬時に顔がカッと赤くなるのを感じた。
急に恥ずかしくなって、下を向いて黙ってしまう。
「…なにそれ、期待してもいいの？」
『へっ』
パッと顔を上げると、真面目な顔して私を見下ろしているりんたろーさんがいた。
『き、期待って…？あ、あ、あの…っ』
「…ふっ、」
しどろもどろになっていると、急にりんたろーさんが吹き出した。
「いや顔真っ赤！困惑しすぎでしょ！」
『わ、わらっ…笑わないでくださいよぅ…』
赤くなった顔を見られるのが恥ずかしくて、手で顔を覆う。
りんたろーさんがケタケタ笑ってる。笑ってる彼を見るのは好きだ。
「ほんとわかりやすよね。名無しさんって。なんかちょっとイジめたくなんだよね」
『な、なんですかそれ、』
「ごめんごめん。反応が可愛くてさ」
『可愛くないですったら！』
「まだ顔赤いよ笑」
『もー！わ、私もう時間なので！もう行きますね！それじゃあ！』
恥ずかしさのあまり今すぐにでも立ち去りたくなり、踵を返してりんたろーさんとは反対側に歩き出した。
「名無しさん」
『な、なんですか？』
後ろから声をかけられ、少し赤みの引いた顔で振り返る。
「別に俺、嘘は言ってないからね。あと、名無しさんになら爪もいくらでも見て触ってくれていーし。…あと俺も、名無しさんのこと嫌じゃないから」
そう言うと、りんたろーさんは背中を向けて歩き出した。
は、はあ〜〜〜〜？
なんですか、今のは。なに、なんなのりんたろーさん。恐るべし。なんか、か、カッコよかったし。なんなの。
またまた顔がカッと赤くなったのを感じた。ドキドキ言ってる胸を手で抑え、深呼吸する。
大事な顔合わせの前に、一回頭と顔を冷やそう。
そう思い、私は再び歩き始めた。
END